Por mucho que nos cueste creerlo, en algún momento de su ministerio los familiares de Jesús llegaron a decir, a quienes querían escucharlos, que Jesús «había perdido el juicio» (SA), que «no estaba en sus cabales» (NBE) o, directamente, «que estaba loco» (BLP). 

Jesús todavía estaba a principios de su ministerio. Pero a partir de entonces, no cabe duda de que muchos lo llamarían «el loco ese», y no solo por detrás, entre ellos, sino ahora abiertamente, justificándose en lo que su propia familia decía de él. Lo que no sabían unos y otros es que, en cierto sentido, tenían razón. Según los criterios de sus familiares y de su entorno biempensante, Jesús estaba loco. 

En su bendita locura, a veces prefería dar de comer que comer (ver Juan 4: 31-34), o dar descanso a las almas agobiadas que descansar él mismo (ver Mat. 11: 28-30). Y en contra de la lógica más generalizada del egoísmo humano, enseñaba que «hay mayor felicidad en dar que en recibir» (Hech. 20: 35, BJ). 

Los que lo conocían mejor sabían que su locura no era como las nuestras: era una locura divina. Llevado por ella había abandonado el trono del universo para emigrar al vertedero en el que se estaba convirtiendo nuestro pobre planeta (ver Juan 1: 14). La suya era una locura de amor. Una locura tan grande que soñaba con salvar a todo el mundo, movido por un amor tan grande que solo podía proceder de Dios (ver Juan 3: 16). 

Hacía falta estar muy loco para abandonar el cetro del universo por el cayado del caminante. En este mundo, hace falta estar loco para ir por ahí «haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo» (Hech. 10: 38). 

Cuando los que creían ser los más cuerdos del mundo se dieron cuenta de que ninguna camisa de fuerza sería capaz de retenerlo, y comprendieron que se había propuesto contagiar su demencia a los más posibles, decidieron acabar con él (ver Juan 11: 49-53). Pero él había contagiado ya a suficientes seguidores para que tomaran el relevo de extender aquella locura divina hasta los confines de la Tierra (ver Mat. 28: 18-20). 

Y así se difundió por nuestro mundo la locura de la cruz (ver 1 Cor. 1: 18) a través de la locura de la predicación (ver 1 Cor. 1: 21). 

Así nació el cristianismo. Por eso, cuando alguien me llama loco por ser cristiano, me digo, para mis adentros: «Bendita locura».

La misión que Jesús confió a sus seguidores tiene riesgos. Choca con los intereses creados de algunos, que se oponen a ella. Por eso, para llevarla a cabo, se requiere a la vez el atrevimiento de las palomas y la prudencia de las serpientes. Estas virtudes son tan opuestas entre sí que solo Dios puede ayudarnos a ponerlas en práctica en igual medida, evitando tanto la imprudencia como la cobardía. Es un equilibrio difícil. 

En un parque de la ciudad de Berna (Suiza), llamado Rosengarten, a menudo he disfrutado viendo a jóvenes hacer lo que ellos llamaban slackline (equilibrio sobre cinta), un deporte urbano que consiste en andar y hacer acrobacias sobre una cinta plana, de solo unos cinco centímetros de ancha, tensada entre dos árboles, a una altura variable del suelo. 

El reto consiste en mantenerse en equilibrio sobre la cinta tensa sin llegar a caer. Los deportistas me decían que la agilidad física no basta para dominar esta disciplina. Según ellos, la atención de la mente es el factor indispensable. En cuanto uno se desconcentra se cae. Es preciso tener un cuerpo en buen estado físico, para gestionar las caídas, pero hay que tener la fuerza mental capaz de concentrarse totalmente en lo que se quiere hacer. Y aprender a mantener o recuperar el equilibrio en todo momento, lo que solo se consigue evitando la menor distracción. 

Todos coincidían en que, hasta llegar a hacerlo bien, hay que estar dispuesto a caer muchas veces, pero que esas caídas —sobre aquel magnífico césped del parque— nunca eran graves, porque también había que aprender a caer. Y añadían: 

«Aquí solo funciona el sistema de «ensayo-error». El éxito solo llega al final de muchas pruebas». 

No resulta sencillo mantener el equilibrio en ningún ámbito de nuestra vida. Ni sobre una estrecha cinta ni sobre la más amplia plaza, avenida o autopista de nuestras relaciones sociales. 

Tampoco es fácil conseguir el equilibrio religioso: el exceso de celo de algunos puede llevarlos al fanatismo, al proselitismo agresivo e incluso a la inquisición o la guerra santa, mientras que la presunta tolerancia de otros los lleva a la más completa indiferencia frente a las necesidades espirituales más urgentes de su prójimo. 

Un buen ejemplo de equilibrio entre audacia y cautela es el que muestra Jesús cuando le preguntan sobre el deber de los creyentes de tributar al gobierno. En una respuesta genial de funambulismo religioso, responde: «Denle al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios» (Mat. 22: 21, NVI). 

Señor, dame tu equilibrio: hazme a la vez decidido y prudente.

El profesor Elías García Martínez, catedrático de la Escuela de Arte de Zaragoza (España), estando de vacaciones como solía en la pintoresca localidad de Borja, realizó a principios del siglo XX una pintura mural de Jesús como ofrenda de devoción para el Santuario de la Misericordia de dicha población. La obra original (de unos 50 x 40 centímetros), plasmada sobre un muro interior de la iglesia, era una simple pero muy bella versión de una estampa popular del Ecce Homo de Guido Reni. 

Esta modesta obra de arte, realizada al óleo sobre el muro seco y sin imprimante previo, empezó a mostrar antes de cumplir cien años, como era de esperar, signos lamentables de deterioro. Y hubiese pasado desapercibida, de no ser porque una mujer llamada Cecilia, que entonces tenía 81 años, no la hubiese hecho saltar a la fama. Esta intrépida dama, sin contar con los más elementales conocimientos de pintura, intentando buenamente retocar los puntos desconchados del mural, transformó aquel bello rostro de Cristo, en palabras de un corresponsal de la BBC en Europa, en un «esbozo de un mono muy peludo vestido con una túnica de una talla inadecuada». 

Sin embargo, la fallida restauración se convirtió, gracias a la difusión en X (antes Twitter) y otras redes sociales, en un fenómeno mundial conocido como el Ecce Mono. La información del suceso apareció por primera vez el 7 de agosto de 2012 en la web del Centro de Estudios Borjanos. Pronto otros medios de comunicación se hicieron eco del suceso, que consiguió tal éxito mediático que, al cabo de pocas horas, internet se llenó de versiones humorísticas de la restauración, protagonizadas por personajes famosos, convirtiendo al «nuevo Ecce Homo de Borja» en un icono popular. Todavía hoy miles de personas acuden a fotografiarse junto a la «obra restaurada». 

Tras una valoración por parte de expertos sobre qué hacer para devolver la deteriorada pintura a su estado original, finalmente cualquier intento de recuperación se ha abandonado por considerar los daños irreversibles. 

Lejos de mí juzgar la buena intención de la improvisada restauradora de esa imagen de Jesús. Pero soy consciente de que, demasiado a menudo, nuestra torpeza también puede, de manera significativa, convertir en caricatura la imagen de Cristo que damos a los que nos rodean, con nuestros actos, nuestras palabras y nuestro presunto comportamiento cristiano. 

Señor, dirige hoy todos mis pasos para que nada de lo que haga o diga deforme tanto la imagen de ti que los demás deducen de mi conducta, que contribuya a justificar su indiferencia, su rechazo o sus burlas.

Cuando escribo estas reflexiones todavía me encuentro bajo el choque de la emoción. Después de más de dos larguísimos meses de tratamiento en la Unidad de Cuidados Intensivos de un hospital de nuestra ciudad, esta mañana nuestro amigo Daniel ha sido dado de alta tras una grave hospitalización a causa de la COVID-19. ¡Cuántas oraciones elevadas en su favor, cuantas lágrimas derramadas, cuantas súplicas dirigidas al cielo pidiendo este desenlace! 

Su esposa nos ha enviado un corto vídeo del momento en que abandonaba esa unidad del hospital en medio de los aplausos y de la alegría de sus cuidadores, todo un equipo de médicos, enfermeras, auxiliares de clínica, ayudantes sanitarios, camilleros, etcétera, que lo han atendido sin cesar día y noche, y hasta han arriesgado sus vidas por ayudarle a recuperar su salud. 

Un enfermo grave salvado de la muerte, aunque sea temporalmente, es un motivo de gozo indescriptible para sus seres queridos y para todos aquellos que se han visto implicados en su curación. ¡Cuánta mayor no será la alegría en el cielo por cada persona que sale de la infección mortal del pecado para aceptar la vida eterna que Dios nos ofrece en su infinita gracia! 

El gozo del cielo (expresión preferida por Mateo para referirse a Dios) es el punto central de la parábola. El término traducido aquí por «gozo» (jara), tiene la misma raíz que la palabra para «gracia» (jaris), y que la expresión que se utilizaba para expresar la alegría de saludar a alguien querido (jaire). Se trata pues aquí de un término muy humano, pero que intenta describir el sentimiento inefable de felicidad que Dios experimenta, a su escala, por la alegría de recuperar la compañía de alguien a quien deseaba mucho tener consigo. 

Se trata, en fin, de la alegría de la salvación conseguida. La oveja perdida ha sido recuperada. No terminará su vida en las fauces del lobo sino en los brazos amantes del buen Pastor, que no dudó en dejar la seguridad del redil y arriesgar su vida para traerla de vuelta a casa. 

Señor, dame a mí también el gozo de contribuir, por insignificante que sea mi parte, al regreso a ti de algún pecador. Y que nada de lo que haga hoy empañe tu gozo.

En agosto de 2015 tuve el grato honor de predicar en la boda de mi hermano Lewis y mi cuñada Tánifel. Para esa ocasión escogí hablarles de la parábola del sembrador (Mat. 13:3-9). Les expliqué que para disfrutar de un buen matrimonio, deben sembrar la buena semilla todos los días y no dejar nunca de sembrar, pues en el futuro cosecharemos lo que sembramos. 

¿Te has fijado alguna vez en lo interesantes que son las semillas? Pueden ser diminutas, pero llevan en su interior un gran potencial. Cada semilla puede convertirse en una planta o en un árbol, y para eso tiene que pasar por un proceso difícil y doloroso. Tiene que ser enterrada, tiene que morir, tiene que romper su cáscara, brotar y crecer, resistir el frío, el calor, la sequía y las plagas. Pero al final vale la pena, porque en lo que se convierte la semilla puede dar sombra, adornar, alimentar y sobre todo reproducirse. Una sola semilla puede transformar, con el tiempo, todo un paisaje, puede atraer agua y convertir un lugar desértico en una hermosa pradera. Pero nada de esto es posible mientras es solo una semilla. 

Algo similar ocurre con cada ser humano. Cada uno de nosotros lleva en su interior un enorme potencial. Tú que me estás leyendo en estos momentos tienes la capacidad de crecer y producir mucho fruto. Dios te creó para que realices grandes hazañas que se traduzcan en amor, servicio, bondad y bienestar para el mundo. Sin embargo, muchas veces, para alcanzar nuestro máximo potencial, tenemos que aprender a morir como una semilla. Sí, los que aspiramos a alcanzar el ideal divino tenemos que estar dispuestos a morir al egoísmo, a las comodidades e incluso a las excusas que a menudo esgrimimos. 

Jesús es el mejor ejemplo de «morir» para alcanzar una meta. Él, «soportó la cruz, sin hacer caso de lo vergonzoso de esa muerte, porque sabía que después del sufrimiento tendría gozo y alegría» (Heb. 12:2). Si deseas realizar un impacto en el mundo, comienza hoy muriendo al yo. Los frutos no se harán esperar.

Mientras se rasca la piel, las llagas sangran y supuran, y el polvo se adhiere a las heridas formando grandes costras. Lleva así varios días y no sabe por qué le vino esa repentina enfermedad. Ha perdido mucho peso, tanto que se puede ver su esqueleto. Todos dicen que seguramente Dios lo está castigando y él no sabe por cuál pecado se le castiga tan duramente. Pero la enfermedad no es todo, también perdió a sus hijos queridos, por los que siempre ofrecía sacrificios de perdón al Señor. Todo es confuso, todo es incierto. Pero, en medio del torbellino de adversidades en el que se encuentra, Job dice: «esperaré con paciencia». ¿Esperar con paciencia? Eso era algo que su esposa no podía hacer. Ella prefería verlo muerto a seguir sufriendo y, apenas comenzaba la prueba, cuando le sugirió maldecir a Dios. Pero aquello no estaba en los planes de Job. Lo vemos plasmado en sus palabras en el texto de hoy, que encontramos en Job 14:14. 

La paciencia es una virtud que nos hace falta desarrollar. Job esperaba con paciencia la liberación del Redentor en el cual confiaba. Nosotros, que profesamos hoy esperar la segunda venida de nuestro Señor Jesucristo, no deberíamos perder la paciencia con facilidad. Si comparamos la paciencia de acero de Job con la nuestra, tendríamos que decir que nuestra paciencia es de vidrio, pues se rompe con mucha facilidad. El objetivo del enemigo, al tocar a Job, era precisamente que perdiera su paciencia y renegara de Dios, pero no lo logró. Hoy, ese testimonio poderoso nos da una maravillosa lección de vida. No te impacientes ante las pruebas, no te desesperes durante la espera de la liberación. 

El objetivo del enemigo sigue siendo el mismo para ti y para mí. No le des el placer de alejarte de Dios. Satanás no tuvo el gusto de ir a decirle a Dios que Job había perdido la paciencia. Él había apostado que Job blasfemaría y renegaría de su fe, pero perdió. No te vayas de la iglesia «por culpa de otros». No niegues tu fe por quedar bien con otros. Soporta con paciencia, corre con paciencia, espera con paciencia. La buena noticia es que Dios te dará una gran recompensa.

Tristemente la parábola del hijo pródigo no se termina en la reconciliación entre el hijo menor y su padre: lo hace revelando, con sumo realismo, la tensión rencorosa y distante contra el padre de su hijo mayor. En la sala de fiestas se celebra el arrepentimiento y la reconciliación; afuera en las tinieblas se palpa el resentimiento y la ira. 

Desbordante de gozo, el padre sale en busca de su hijo mayor, para compartir con él su alegría por la salvación del hermano perdido. Centrado en sí mismo, el hijo mayor se encierra en la amargura de su odio y se niega a franquear aquella puerta tras la que reinan la alegría y la luz. 

Y allí, en el umbral de la casa paterna, en el mismo lugar de donde acaba de salir al encuentro de su hijo menor, el padre tiene que salir también a buscar a su otro hijo. 

Pero esta vez no hay abrazo. De un gesto brusco el hijo aparta al padre. Y como un reproche largo tiempo reprimido, espeta: 

—Tantos años que te vengo sirviendo sin desobedecerte jamás, y tú nunca me has dado un cabrito para hacer una fiesta con mis amigos. Y ahora que vuelve este hijo tuyo que ha derrochado tus bienes en prostitutas, matas para él el ternero cebado. 

La confesión está hecha: «Yo no puedo sentirme hijo tuyo porque siempre te he visto como un tirano». 

Mientras su hermano consideraría un privilegio ser aceptado como esclavo, él se queja de haber sido tratado como tal. Si el pequeño exigió al padre: «Dame mi dinero y seré feliz»… el mayor le reprocha: «Nunca me has dado nada. Nunca he sido feliz, por tu culpa». Cifrando su felicidad en lo que esperaba recibir, su visión egocéntrica de la existencia se frustra con sus deseos insatisfechos: «No quiero nada tuyo» (vers. 29). 

Pero el padre, con el mismo amor con que había abrazado al pequeño, extiende también sus brazos al mayor: 

—Hijo mío. ¡Si tú estás siempre conmigo y todo lo mío es tuyo! ¿Cómo no iba a alegrarme si este hermano tuyo, que ya daba por muerto, ha vuelto a vivir? 

Padre, ¡cuántas veces, como el hermano mayor, he conseguido antes agravar tu sufrimiento que potenciar tu alegría! No quiero volver a amargarte la fiesta. Deseo contribuir a tu gozo alegrándome por cada pródigo que regresa al hogar.

¿Sabías que existe un animal que puede producir su propia luz incluso en la más abyecta oscuridad? Se llama «calamar luciérnaga» (Watasenia scintillans), una especie de calamar que vive en las profundidades del océano, entre 200 y 400 metros de profundidad. Este pequeño cefalópodo tiene cientos de órganos luminosos que le permiten emitir destellos de luz de diferentes colores para comunicarse, camuflarse o atraer a sus parejas. Su luz es tan potente que puede confundir a sus depredadores y escapar de ellos. 

Aunque la capacidad del calamar luciérnaga es una maravilla de la naturaleza, la luz que irradia es limitada y temporal. Por el contrario, la Biblia señala que la luz de Dios es eterna e infinita. Más aún, él es luz (1 Juan 1:5). Y el Dios de luz, el mismo que fue capaz de ordenar que la luz brotara de la nada (Gén. 1:3), a menudo se presenta derramando su luz sobre los seres humanos (Juan 1:9). Por supuesto, en las Escrituras, «oscuridad» es sinónimo de pecado y perdición; mientras que «luz» es sinónimo de bien, de salvación y de liberación. Fíjate cómo Isaías profetiza la primera venida de Jesús utilizando estos dos símbolos: «El pueblo que andaba en la oscuridad vio una gran luz; una luz ha brillado para los que vivían en tinieblas» (Isa. 9:2). 

Hoy, el mismo Dios que nos ha iluminado, nos dice: «Ustedes son la luz del mundo» (Mat. 5:14). Pablo explica que la razón por la que Dios no solo nos «ilumina», sino que también nos convierte en luminarias es para que nosotros «podamos iluminar a otros, dándoles a conocer la gloria de Dios» (2 Cor. 4:6). 

Sí, tú y yo somos «la luz del mundo», pero no somos como el calamar luciérnaga, que usa su luz solo para beneficiarse a sí mismo. Nosotros, siguiendo el ejemplo de nuestro Dios, hemos de alumbrar al mundo, «para que, viendo el bien que ustedes hacen, todos alaben a su Padre que está en el cielo» (Mat. 5:16).

Cada 21 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Paz, con el fin de fortalecer la paz entre todas la naciones. Pero, ¿cuál paz? «Mi paz les doy», no era cualquier tipo de paz. Jesús nos dejó su propia paz. La palabra griega usada aquí para paz es eirene y es la misma que en el hebreo se traduce como shalom. Es también la misma que Jesús les dice a sus discípulos en Juan 20:19 después de su resurrección. 

Los apóstoles se habían reunido en un solo lugar y tenían las puertas cerradas porque tenían miedo que los judíos los mataran, como habían hecho con Jesús tres días atrás. En ese momento de angustia, de miedo, de preocupación, de inseguridad y de un futuro incierto, Jesús se aparece y le dice: «¡Paz a ustedes!». Cierto día, recibí una nota de una compañera de clases a quien le desagradaba mi presencia. Entre otras cosas, la nota decía, : «Espero que llevemos la fiesta en paz». No entendí muy bien en ese momento, pero, sin duda, no es ese tipo de paz la que Jesús quiere que tengamos. 

En la actualidad, la ansiedad se ha convertido en una potente enfermedad que aqueja aun a profesos cristianos. La incertidumbre ante el futuro, el miedo a la muerte, el temor a la pérdida y la angustia ante el fracaso, son factores que están quitando, tanto a hombres como a mujeres, la paz que Jesús nos dejó. Al sacar la paz de nuestra vida y sustituirla por todos esos temores, el enemigo tiene un arma certera para decirle a Dios: «Tus hijos no confían en ti, viven preocupados y miedosos ante el futuro». Si no gozamos de esa paz, no estamos viviendo el «fruto del Espíritu». 

Shalom encierra una paz interior que puede sentir el cristiano que está pasando por una crisis difícil. Es ese tipo de paz que el Señor quiere que experimentemos quienes decimos creer en él. No hay miedo ante el futuro, no hay temor ante las pruebas. La buena noticia es que, si a pesar de tu fe, estás pasando un momento en el cual tu corazón está turbado y tiene miedo, hoy puedes mirar al cielo y oír a Jesús decirte: «¡Paz a ti!».

¡Qué difícil es aceptar, para algunos, que no tienen la exclusiva en el reino de Dios! ¡Que Dios hace crecer a su pueblo (¿sobre todo?) fuera de nuestros templos! Todos nos forjamos estereotipos sobre los demás, que suelen alejarnos de ellos. A veces hasta llegamos a pronunciar frases despectivas que revelan un grave desconocimiento de la espiritualidad y de la religión del otro, que ponen de manifiesto nuestra falta de sensibilidad siendo que, como cristianos, deberíamos mantener siempre nuestros brazos abiertos a todos, sin importar su procedencia o sus ideas. 

Yo entiendo la educación como un acto de aprendizaje de la comunicación, y que su fin último es conocernos para respetarnos mejor, es decir, conocernos para amarnos. Pero siempre antes de conocer existe un desconocer. Cuando nos instalamos en el desconocimiento y argumentamos desde él, para nosotros la luz de la fraternidad cristiana aún no ha amanecido y la noche del prejuicio todavía nos encierra en sus tinieblas. 

Este pasaje del evangelio nos enseña a derribar barreras y desechar estereotipos. A cultivar procesos comunicativos en los que reconozcamos a todos como auténticos hermanos, candidatos a la vida eterna. A compartir vivencias que enriquezcan las vidas de los unos y de los otros, y que trasciendan y perduren eternamente. 

Encontré muy inspirador un poema atribuido a Teresa de Calcuta que dice, en resumen, que la verdadera obra a favor del prójimo (ya se trate de nuestros hijos, de nuestros alumnos, o de las personas con las que compartimos el evangelio) es: 

«Enseñar a volar, aunque no vuelen tu vuelo. Enseñar a soñar, aunque no sueñen tus sueños. Enseñar a vivir, aunque no vivan tu vida. Sin embargo… en cada vuelo, en cada sueño, en cada vida, perdurará siempre la huella del camino enseñado». 

Ante el «no nos sigue» de Juan, Jesús nos recuerda que no se trata de conseguir a toda costa que los demás sigan nuestro camino, acepten nuestra verdad, o compartan nuestra vida, sino que sigan a Aquel que es «el camino, la verdad y la vida» (Juan 14: 6). 

Lo importante no es si nos siguen a nosotros o no. Lo que importa es que le sigan a él. 

Señor, enséñame a respetar a los que honestamente te siguen de otra manera que yo, y a amarlos como los amas tú.

Permíteme confesarte algo antes de comenzar la meditación de hoy: No me gusta conducir. De hecho, casi siempre que me toca manejar a algún lugar nuevo, y a algunos lugares poco conocidos, utilizo la ayuda del GPS, ese novedoso invento que casi todos tenemos en nuestros teléfonos y que nos ayuda a encontrar el mejor camino y evitar los extravíos. Pero durante la mayor parte de la historia de la humanidad, los viajeros y navegantes tuvieron que valerse de otros instrumentos para orientarse. 

Uno de los artefactos más útiles es sin duda la brújula, un instrumento que utiliza una aguja imantada para señalar el norte magnético terrestre. La brújula fue creada en China, aproximadamente en el siglo XI, con el fin de determinar las direcciones en mar abierto. Desde entonces, ha sido utilizada por marineros, exploradores y aventureros de todo el mundo. 

Ser capaces de encontrar el camino correcto es sumamente importante en nuestra experiencia diaria, tanto en el sentido literal como figurado. Algunas de las preguntas más comunes entre los jóvenes son: ¿Cómo puedo diferenciar el bien del mal? ¿Cómo puedo orientarme moralmente en medio de tantas opiniones y criterios diferentes? ¿Cómo puedo encontrar mi lugar y mi camino en este mundo? 

La buena noticia es que tú y yo contamos con un instrumento mucho mejor que la brújula y más efectivo que el GPS para ubicarnos en el plano moral. Me refiero, por supuesto, a la Palabra de Dios, la Biblia. En ella podemos encontrar la voluntad de Dios para nuestra vida, así como sabios consejos para todo tipo de situaciones. Mediante su lectura podemos adquirir la sabiduría necesaria para discernir entre el bien y el mal (Sal. 119:130). En sus páginas también podemos encontrar el conocimiento necesario para escoger el camino correcto en esta vida (Sal. 119:29). 

Si por alguna razón sientes que has estado tomando malas decisiones, hoy te invito a recalibrar tu consciencia para que esté en armonía con la Palabra de Dios. Para eso solo tienes que cultivar el hábito de leer las Escrituras cada día y orar para que el Espíritu Santo te indique cómo aplicar su verdad a tu vida. También te invito a confiar en Dios y seguir sus consejos sin importar lo que puedan sugerirte tus sentimientos o las opiniones de los demás. Busca hoy la dirección divina y continúa con fe tu viaje por esta vida. Así, aunque vengan tormentas siempre sabrás adónde dirigirte.

¿A dónde iríamos sin las promesas divinas? ¿Qué sería de nosotras, en nuestros momentos de aflicción, si no tuviéramos a quién acudir? Sin duda que, como se expresa en el texto de hoy, la aflicción ya nos habría acabado. La madrugada del 23 de diciembre de 2003, en Palau, Micronesia, el pastor Ruimar Duarte DePaiva, su esposa Margareth y su hijo fueron cruelmente asesinados. Ellos servían a Dios como misioneros en aquel lugar. La hija menor, Melisa, fue secuestrada para luego ser estrangulada y lanzada a un barranco. Por la gracia de Dios, Melisa no murió. La madre del pastor asesinado visitó al homicida en la cárcel y le dijo que el Espíritu Santo podía sanar su mente, si él lo permitía, y que quería verlo en el Cielo junto con su hijo, su nuera y su nieto. Al ofrecerle el perdón, Rut DePaiva recobró el gozo de vivir. Melisa también encontró el gozo de seguir sirviendo a Dios aferrada a las promesas divinas. 

De la ley de Dios emanan maravillosas promesas que están cargadas de vida. Seguir los mandamientos de Dios nos trae gozo aún en medio del dolor y la tragedia. Quien está afianzado en el trono de Dios, pasará victorioso por en medio de la prueba y saldrá más firme, más fuerte y más purificado para el encuentro glorioso con su Señor. «Me has devuelto la vida», dice el salmista y sé que lo dice con sinceridad, pues la ley de Dios es vida para quien ha pasado por el valle de sombra y de muerte. Si vivimos siempre tristes por los embates de la vida, el enemigo se gozará, pues sabe que tiene otra prueba en nuestra contra para presentar ante Dios ya que la tristeza no proviene del Espíritu Santo. 

Querida amiga, no sé cual haya sido tu momento más doloroso, pero quiero recordarte, con la promesa del texto bíblico de hoy, que la tristeza no puede acabar contigo si le permites al Señor que te devuelva la vida y el gozo de vivir. La buena noticia es que lo hizo con el salmista, lo hizo con Rut y Melisa, lo hizo conmigo y lo hará contigo hoy.

Podría deducirse de este texto que, al final, todo tiene un límite. Hasta la paciencia divina llega a un término para el que ya no caben más plazos. Sin embargo, ese no parece ser el sentido de estas palabras de Jesús. Nada más lejos de la realidad, en su ministerio, que la exclusión por sistema. ¿Qué significa, en labios de Jesús, tener a alguien por «gentil y publicano»? ¿Excomulgarlo de nuestra comunidad? ¿Excluirlo de nuestro círculo de relaciones? ¿Relegarlo a nuestra indiferencia definitiva? 

Esta expresión está tomada del lenguaje común de los judíos de la época para designar a un extranjero que no formaba parte del pueblo de Israel. Con el fin de no contaminarse por el contacto, algunos judíos evitaban a toda costa tener relaciones cercanas con no judíos. 

Pero una actitud de este tipo no parece muy compatible con las actitudes de las que Jesús nos dio ejemplo a lo largo de toda su vida. Jesús, al contrario, nos mostró muy repetidas veces cómo tratar a gentiles y publicanos. 

¿Cómo trató Jesús a no creyentes y a pecadores notorios, esos de los que habla en el texto que nos ocupa? Los relatos de los Evangelios nos muestran que los trató con más compasión, misericordia y acogida, si cabe, que a sus propios discípulos. Porque lo necesitaban más. Así que, para Jesús, al hermano descarriado, que se equivoca, que nos ofende, desorientado, confundido, y que es incapaz de atender a razones, tras intentarlo todo hay que tratarlo como a alguien a quien deseamos atraer a Dios, es decir, con más compasión, con más paciencia y con más amor, si cabe, que a nuestros propios hermanos. 

Alguna vez me he encontrado en el grupo de los excluidos. Sé bien lo que se siente, y lo que se necesita en esos momentos. No es más exclusión, aislamiento o indiferencia. Es, más bien, comprensión, compañía y acogida. 

Pues bien, ahí va el consejo de Jesús: «Así pues, hagan ustedes con los demás como quieran que los demás hagan con ustedes; porque en eso se resumen la ley y los profetas» (Mat. 7: 12, DHH). 

Dame, Señor, el amor que necesito con los que parecen alejarse de ti.

Mi viaje a Nueva York fue la realización de un sueño largamente acariciado; sin embargo, la realidad que encontré distó considerablemente de las deslumbrantes imágenes cinematográficas. En lugar de sumergirme en la ciudad bajo el manto blanco y festivo de la Navidad, me encontré enfrentando el ardiente calor del verano. En vez de recorrer los lujosos rascacielos de la Quinta Avenida, mi travesía se centró en la imperiosa necesidad de vender libros para financiar mis estudios universitarios. Nueva York dejó de ser un escenario de película, transformándose en mi desafío cotidiano durante los meses del verano. 

Este contraste entre las expectativas y la realidad me invita a reflexionar sobre las ciudades que erigimos en nuestras mentes y corazones. ¿Con cuánta frecuencia anhelamos un escenario perfecto, solo para enfrentarnos a la cruda verdad de las circunstancias? Así como Nueva York no se alineó con mis fantasías, nuestras vidas a menudo nos desafían de maneras imprevistas. 

Ahora bien, la Biblia nos presenta la visión de una ciudad celestial, una urbe construida directamente por las manos de Dios. Se describe como una ciudad con fundamentos sólidos, donde el Señor es el arquitecto y constructor. Este lugar va más allá de las brillantes luces de Times Square o los imponentes rascacielos de Manhattan; es una morada eterna, un sitio que no dejará insatisfecho a nadie. Juan pinta esta ciudad con estas elocuentes palabras: «Vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, que bajaba del cielo, de la presencia de Dios. Estaba arreglada como una novia vestida para su prometido» (Apoc. 21:2). Y a renglón seguido se nos explica que en esa ciudad «ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento, ni dolor; porque todo lo que antes existía ha dejado de existir» (vers. 4). Tú y yo estamos invitados a vivir en esa ciudad diferente, una ciudad con los fundamentos eternos, planeada y construida por Dios para cada uno de nosotros. 

Al comparar mi experiencia terrenal con la promesa de esta ciudad celestial, encuentro consuelo y ahora soy más consciente de que «en este mundo no tenemos una ciudad que permanezca para siempre, sino que vamos en busca de la ciudad futura» (Heb. 13:14). Allí tendremos una sociedad nueva, una tierra majestuosa y una permanente comunión con nuestro Dios. ¿No te gustaría viajar a esa ciudad?

Hablar de «el fruto» no es lo mismo que hablar de «los frutos». Un fruto es singular, solo uno. Mientras que frutos refiere a varios, ya sea de la misma o de diferentes especies. Entonces, ¿cómo es que se nombran nueve virtudes para el fruto del Espíritu? Déjame poner un ejemplo. 

Cierto día, mientras íbamos de viaje, a la orilla de la carretera, vi una pila de frutos grandes de color amarillo, verde o café, no sé exactamente cual sobresalía más. Nunca antes lo había visto y pregunté a mi esposo cuál era aquel fruto. Me dijo que se llamaba jaca o yaca. Luego supe que se da en Nayarit y en Martínez de la Torre, Veracruz. Este fruto tiene una característica muy particular: al paladar sabe a muchas otras frutas, como el plátano, mango, piña, melón, naranja y papaya. Son muchas frutas pero es un único fruto. 

Lo mismo sucede con el fruto que el cristiano debe dar al mundo después de recibir el Espíritu Santo. Cuando se dice que contra tales cosas no hay ley, quiere decir que no hay ninguna condenación para el que tiene todo ese conjunto de virtudes que conforman el fruto del Espíritu Santo. El enemigo no puede acusar a ningún hijo de Dios de quebrantar su ley, si este último vive con todas las cualidades del Espíritu Santo. El primero que se presenta es el amor,una virtud tan degradada por el mundo en su significado. Amor es mucho más que enamoramiento, es mucho más que el deseo sexual. El verdadero amor no se vive únicamente por los amigos sino también por los enemigos (Mateo 5:43). Aquí es donde muchos no pasamos el examen, porque el verdadero amor no es un sentimiento, es una persona. Necesitamos entender que si no amamos de verdad, el enemigo tiene pruebas para acusarnos ante el trono de Dios. 

Querida amiga, si no sabes cómo desarrollar el verdadero amor, te invito a contemplar escrupulosamente la vida de Jesús en los evangelios y centrar afanosamente tu atención en las escenas de su muerte. Hallarás en Jesús la máxima representación del verdadero amor. Imitarlo es nuestra tarea y él está dispuesto para ayudarnos a alcanzar ese objetivo. Contra el amor, no hay ley.

El 2 de mayo de 2016 una sobrina de Miguel R., un querido amigo nuestro, salió de excursión en un barquito con unos compañeros de trabajo a visitar unos puntos de interés turístico de la costa de la isla malasia de Balambangan. Aunque el mar estaba un poco agitado, las condiciones climatológicas eran buenas y pensaban estar de regreso en un par de horas. 

Marta y David, los dos jóvenes españoles de la expedición, solo llevaban unos meses en Borneo (Malasia), empleados en un complejo hotelero, donde trabajaban en la gestión y el mantenimiento respectivamente. Al parecer, al poco de salir de la isla, el motor del barco falló y la embarcación naufragó, quedando a la merced de las corrientes marinas. Como carecía de GPS, de radio y de balizas de emergencia, fue arrastrada a la deriva muy lejos de su rumbo inicial. 

Al pasar el tiempo sin ninguna noticia, la desaparición de estos jóvenes disparó las alarmas de varias hipótesis, entre otras, la de que hubiesen sido secuestrados por terroristas. Y allí empezó una tremenda operación de búsqueda. 

Tras mucha oración y una afanosa movilización de medios, los jóvenes fueron encontrados con vida el 12 de mayo de 2016 a bordo de un pesquero vietnamita después de diez angustiosos días perdidos en el mar, sin alimentos, sin agua, sin radio, sin nada. Nuestro amigo Miguel, controlador aéreo que había volado a Malasia en busca de su querida sobrina, no encontraba palabras para describir su alegría al poder abrazarla de nuevo. 

El gobierno español agradeció al de Malasia el esfuerzo dedicado a buscar a los desaparecidos: en las operaciones habían llegado a participar nueve buques, tres aviones, un helicóptero y un grupo de buceadores. El ministro García- Margallo declaró, conmovido: «Creo que no se ha podido hacer un esfuerzo mayor». 

Eso es lo que podemos decir también, aun con más razón, de la inmensa operación de rescate llevada a cabo por Jesús de Nazaret, venido a este mundo para «buscar y salvar lo que se había perdido». No podía haber hecho un sacrificio mayor en nuestro favor (ver Fil. 2: 5-7). 

Para nosotros es un honor saber que la continuación de esta gran operación de salvamento la ha confiado a sus seguidores. Porque ¡cuántos seres humanos se encuentran también perdidos y sin rumbo, náufragos de sus propios problemas, sin hallar cómo orientarse, arrastrados por su propio infortunio hacia una muerte segura! 

Señor, deseo trabajar en tu equipo para seguir buscando a personas a quienes tú viniste a salvar.

Cuando mi esposa estaba embarazada tuve la oportunidad de ver, poco a poco y por medio del ultrasonido, cómo se formaba el cuerpecito de mi bebé: sus manos, pies, su cabeza y sus órganos internos. La formación de los tejidos y órganos del cuerpo humano, así como la reparación que el cuerpo realiza después de una herida, es posible gracias a un conjunto de células únicas llamadas «células madre». Estas células tienen la increíble capacidad de generar células especializadas, como las de la piel, los músculos, los nervios o los huesos. Son las «células maestras» del cuerpo. Gracias a ellas, el cuerpo tiene un poder regenerativo increíble. Puede curarse a sí mismo, reemplazar las células dañadas y adaptarse a los cambios. 

¿Te sorprendería si te digo que las células madre tienen una contraparte en el ámbito espiritual? En el versículo de hoy, el apóstol Pablo señala que el Espíritu Santo tiene el poder de regenerarnos internamente. 

La palabra griega que Pablo usa para describir esta acción es «paliggenesia», que significa «nuevo nacimiento» o «renacimiento». Dicho vocablo describe la obra sobrenatural de Dios en el corazón de una persona que cree en Jesucristo como su Salvador y Señor. 

Pablo enfatiza que la regeneración es un don de la misericordia de Dios, y no un resultado de nuestras obras. El apóstol también señala que la regeneración implica dos aspectos: el «lavamiento» y la «renovación». El «lavamiento» alude a la limpieza de nuestros pecados por la sangre de Cristo. Es decir, que Dios puede y quiere deshacerse de nuestros errores pasados y de la culpa que a menudo los acompaña. Él «arroja nuestros pecados a las profundidades del mar» (Miq. 7:19). La segunda palabra, «renovación», se refiere al cambio de nuestro ser interior que nos transforma a la imagen de Cristo. Dios no solo perdona nuestros errores pasados, sino que también nos da una nueva mente, un nuevo corazón y un nuevo propósito. 

Si al leer estas líneas tu corazón todavía lucha para sanar las heridas del pasado, quiero decirte que el Espíritu Santo desea entrar hoy en tu vida y regenerarla. No importa cuál haya sido tu pasado ni cuán oscuro parezca tu futuro, Dios pone a tu disposición su poder infinito para regenerar, lavar y renovar tu vida hoy. ¿Lo aceptarás?

La higuera es muy mencionada a lo largo de toda la Escritura. La encontramos en el Génesis, en el mismo huerto del Edén, es decir, hecha por el Creador para un propósito. Sus hojas sirvieron en aquel entonces para cubrir la vergüenza de la primera pareja después que, por el pecado, su desnudez quedara al descubierto. (Génesis 3:7). También encontramos a la higuera usada en una parábola donde se resalta su humildad y su cuidado por la dulzura de sus buenos frutos (Jueces 9:11). El registro bíblico afirma que la higuera fue el sustento de la tribu de Judá y los israelitas durante el reinado de Salomón (1 Reyes 4:25). Por último, encontramos una higuera en tiempos de Jesús que, a pesar de sus frondosas hojas, no tenía un fruto que el hambriento Maestro pudiera comer. Esto lo enojó al grado de maldecir la higuera y la bonita planta se secó. 

¿Por qué sucedió esto? Debido a sus hojas, tan grandes y atractivas, era seguro que la higuera proveería un fruto sustentable. Jesús se sintió realmente chasqueado al no encontrar frutas para satisfacer su hambre. ¿No sucede así en muchos corazones? Por fuera, son hermosas higueras que aparentan llevar frutos, pero, en realidad, carecen de ellos. «Jesús vio su iglesia, semejante a la higuera estéril, cubierta de hojas de presunción y, sin embargo, carente de rica fruta. Se observaban con jactancia las formas de la religión, mientras que faltaba el espíritu de verdadera humildad, arrepentimiento y fe, que es lo único que podía hacer aceptable el servicio ofrecido a Dios». 

Una vida estéril es aquella que no lleva fruto. Es aquella que hace alarde de su Dios y su religión pero que, por dentro, es un pozo hueco. Sin el fruto del Espíritu en nuestra vida, pronto seremos cortadas como la higuera de la parábola a la que Jesús hizo referencia. La buena noticia es que él es el viñador; nos cuida con tierno amor, nos provee lo necesario y nos da una nueva oportunidad para dar frutos. Pidamos a Dios ser higueras bonitas, con hojas frondosas, pero que lleven frutos que puedan saciar el hambre de un corazón necesitado. En los siguientes días veremos en qué consiste llevar fruto.

En aquellos tiempos ser pescador en Capernaúm era vivir encadenado a una monótona sucesión de noches faenando y de días pugnando con el fugitivo sueño. Para Simón era seguir enredado en una rutina cuyo único aliciente era la captura nocturna con que mantener a la familia. No conseguir nada en toda la noche en ese pequeño lago constituía una verdadera tragedia familiar. 

Pero entonces y hoy Jesús tiene un plan mejor para quien acepta seguirle. A su indicación, a pesar de encontrarse en pleno día, contra toda lógica, Simón vuelve a echar las redes como tantas veces esa noche. Y al ir a levantarlas… rebullen con una captura increíble. La mejor que había imaginado nunca. 

El desconcertado pescador descubre así, como podemos descubrir también nosotros, que una sola hora con Jesús vale más que toda la vida sin él. Que seguir sus indicaciones es una garantía segura de bendiciones insospechadas. 

Ahora que Simón tiene un atisbo de lo que Dios está dispuesto a hacer por él, Jesús le dirige una inesperada invitación: 

«Si me sigues, yo haré de ti un magnífico pescador de hombres». 

Aquel que lee los corazones, le promete algo insólito, capaz de colmar sus mayores ilusiones. Algo que daría por fin sentido pleno, dirección y propósito, a su vida mediocre. Porque lo de pescar hombres, con las redes del amor y en un mar sin orillas, es colaborar con Jesús en la insuperable misión de llevar esperanza al mundo, transformando los corazones y abriéndolos a la solidaridad fraterna uno a uno. 

Simón intuye con acierto que lo que le espera siguiendo al Maestro vale mucho más que todo lo que deja. Y acepta su increíble invitación. Acierta, porque hay una diferencia abismal entre la incierta satisfacción de ganarse la vida, aunque sea bien (capturando peces o de cualquier otro modo), y el gozo supremo de guiar a seres humanos hacia el reino de Dios. Esa invitación sigue en pie para todos los que deseen formar parte del equipo de Jesús. Junto con lo que nos pide, nos da las capacidades para realizarlo. Hacer mi parte en la misión es actuar como Simón. 

Señor, sé que si me aceptas en tu equipo es porque vas a capacitarme para todo lo que me pidas. Si tú vas conmigo, pídeme lo que quieras.

En su libro Mejores decisiones, menos lamentos Andy Stanley plantea que «tus decisiones son lo único que puedes controlar en la vida, lo cual significa que tus decisiones son la manera en que controlas tu vida […]. La buena noticia es que tú decides, pero tomas una decisión a la vez porque tú escribes la historia de tu vida, una decisión a la vez». Siendo ese el caso, ¿no crees que debemos detenernos en cada punto de la toma de decisiones y considerar la historia que queremos contar? 

O, dicho de otro modo, deberíamos considerar qué historia queremos que se cuente sobre nosotros. 

Una historia bíblica que nos puede ayudar a comprender mejor el tema de las decisiones, y el tiempo correcto para tomarlas, es la del faraón y las ranas. La encontramos en Éxodo 8. El faraón, hastiado por la plaga de ranas, buscó un alivio inmediato y, ante la pregunta de Moisés: «Dime cuándo quieres que yo le pida por ti, […], para que las ranas se alejen de ti» (Éxodo 8: 9), el monarca le pidió a Moisés que orara a Dios al día siguiente (vers. 10). La decisión del faraón es un ejemplo de mediocridad y conformismo. Pudiendo haber obtenido una respuesta inmediata, optó por pasar una noche más con las ranas. 

Lo más lamentable es que la conducta del faraón se repite a diario en la vida de miles de personas. Cada día más de uno de nosotros pospone las decisiones más importantes, las espirituales. Teniendo a nuestro alcance un Dios que desea ayudarnos hoy, preferimos pasar la mayor parte de nuestras vidas rodeados de las ranas del miedo, la indecisión y la inseguridad. Creemos que «mañana» es el mejor día para ocuparnos de nuestra salvación y en el proceso olvidamos las palabras del Señor: «Escuché tu clamor en tiempo favorable, y en día de salvación te socorrí». 

Ahora mismo es el tiempo favorable de Dios; hoy es el día de la salvación» (2 Corintios 6: 2, NBV). 

Tus decisiones escriben tu historia y hoy es el mejor día para tomar las decisiones más importantes. No sigas rodeado de las mismas ranas de ayer. Decide hoy aceptar la ayuda de Dios.

Al propagarse la noticia en Europa de que en América había una tierra donde cada uno disfrutaba del producto de su trabajo y podía ser fiel a sus convicciones de conciencia, miles decidieron emigrar al Nuevo Mundo. Las colonias crecieron y se convirtieron en estados poderosos. La Biblia era considerada como fuente de sabiduría y la enseñaban en las escuelas, hogares e iglesias. Los resultados de poner la Biblia como base de la fe pronto dieron sus frutos. La armonía que se vivía en aquel lugar era sin igual. No había borrachos, mendigos ni personas lanzando blasfemias. 

Todo marchaba maravillosamente en paz, hasta que un grupo creciente de personas comenzaron a llegar por motivos equivocados. Movidos por la avaricia y la esperanza de obtener ventajas terrenales, se unieron a la iglesia sin estar realmente convertidos, ya que era requisito para poder tener voz, voto y trabajo en el gobierno. Así habían conservado la paz los primeros colonos. No obstante, ahora se estaba corrompiendo el fin de la iglesia. Muchos se sumaron a la iglesia sin haber experimentado el poder regenerador del Espíritu Santo. Esto es un recordatorio de que la iglesia y el estado no pueden ir de la mano.

En el tiempo de los apóstoles también existieron personas que usaron su religión como trampolín para sacar ventajas financieras. Tal es el caso de Demetrio quien ganaba mucho dinero haciendo templos para Diana. Otro caso lo encontramos en Simón, quien estaba dispuesto a pagar una suma de dinero con tal de que él también tuviera el poder de otorgar el Espíritu Santo: motivos equivocados (Hechos 8:18). En la actualidad encontramos corazones que firman su voto bautismal con la expectativa de recibir algún beneficio. Retribuciones terrenales tales como una despensa, un cargo, ayudas económicas, descuentos en escuelas de iglesia, entre otras, son razones equivocadas para ser parte de una congregación. Lo único válido ante el cielo para formar parte de la familia celestial, es la transformación obrada por el Espíritu Santo. 

Querida amiga, si estás pensando unirte a las filas del Señor, hazlo por los motivos correctos. Si ya eres parte, quédate por los motivos correctos. La buena noticia es que hoy el Espíritu Santo puede quitar de nuestro corazón los motivos equivocados si se lo pedimos.

Desde el principio, Jesús se acompaña de hombres y mujeres que le siguen. De discípulos que él forma para que, tras su partida, continúen su obra. Aunque no se habla mucho de ellas, en su equipo no podían faltar mujeres, ya que, a fin de cuentas, representan, entonces y ahora, el sector más numeroso del género humano. 

Jesús sabía que, sin ellas, al evangelio le hubiese faltado precisamente la voz del mayor contingente de candidatos a la salvación. Nadie mejor que ellas para comprender las necesidades de otras mujeres, sus frustraciones, sus problemas y sus ilusiones. Nadie mejor para expresar el evangelio en su propio lenguaje, para traducir su experiencia espiritual con la sensibilidad que les es propia, y poder comunicar a otras mujeres los mensajes de un Dios de quien solo habían oído hablar en categorías masculinas. 

Y así, la primera persona misionera en país extranjero sería una mujer: la samaritana, una predicadora de éxito fulgurante. Así lo especifica el evangelista Juan, que fue testigo ocular de aquella primera conversión masiva al cristianismo: «Muchos de los samaritanos de aquella ciudad creyeron en él por la palabra de la mujer» (Juan 4: 39). 

Mujeres, encabezadas por «María Magdalena y la otra María» (Mat. 28: 1) fueron también las primeras que recibieron el encargo de proclamar la increíble noticia de que Jesús había resucitado, empezando por sus propios discípulos. El texto dice que «el ángel dijo a las mujeres: «[…] Jesús, el que fue crucificado, no está aquí, pues ha resucitado. […] Vayan pronto y digan a sus discípulos que él ha resucitado de los muertos […]». Entonces ellas salieron del sepulcro con temor y mucha alegría, y fueron corriendo a dar la noticia a los discípulos. En eso, Jesús les salió al encuentro y les dijo: «¡Salve!». Y ellas se acercaron y le abrazaron los pies, y lo adoraron. Entonces Jesús les dijo: «No teman. Vayan y den la noticia a mis hermanos, para que vayan a Galilea. Allí me verán»» (Mat. 28: 5-10, RVC). 

Primeras portavoces del evangelio, discriminadas más tarde por tradiciones ajenas a este, las seguidoras de Jesús jamás deberían dejarse desanimar, y deberían seguir siendo portadoras privilegiadas de sus mensajes de esperanza.

¿Has visto alguna vez a un salmón nadar contra la corriente? Es un espectáculo digno de admiración que he visto solo en documentales. Los salmones nacen en aguas dulces y pasan la primera etapa de sus vidas en ríos y lagos; pero al llegar a la edad adulta suelen migrar al mar y viven como peces de agua salada. Pero cuando llega el momento de reproducirse, los salmones regresan al río para desovar. 

A fin de encontrar el lugar adecuado, el salmón tiene que superar todo tipo de obstáculos, como cascadas, rocas, corrientes rápidas y depredadores, pero no se rinde, sino que continúa nadando y saltando hasta llegar a su destino. Este pez enfrenta la corriente con determinación porque su instinto le dice que la perpetuación de su especie depende de ello. Si se conformara con desovar en las aguas tranquilas del océano, quizás ya no quedarían salmones. 

¿Cuáles son los objetivos que persigues en este día? ¿Estás buscando pareja, un título académico o empleo? Tu perseverancia determinará si tendrás un éxito duradero o no. Mary Juetten escribe que «la perseverancia es una cualidad que recibe menos crédito de lo que merece en nuestra documentación de historias de éxito. Preferimos elogiar la genialidad y la creatividad. Y como nos gusta pensar que la genialidad no requiere esfuerzo, eludimos el trabajo y la constancia necesarios para llegar a ese punto» («The Importance of Perseverance», Forbes. 23 de enero de 2020). Sin perseverancia no hay metas ni sueños que se puedan alcanzar. No hay crecimiento ni madurez. Por eso en la Biblia hay tantos pasajes sobre la perseverancia, continuar en el camino y enfocarnos en la meta final. 

No sé cuál sea tu meta en este día, ni qué tan fuerte sea la corriente contra la que luchas hoy. Lo que sí sé es que cuentas con un Dios que promete darte cada día «nuevas fuerzas», la capacidad de caminar y correr sin cansarte ni fatigarte. Así que levanta hoy la mirada y recuerda que rendirte no es una opción. Persevera. 

Lucha con todas tus fuerzas y recuerda que la gloria del ser humano no está en no caer, sino en levantarse y continuar hasta alcanzar la meta.

Durante el siglo XVII, en Inglaterra, nació un grupo de personas que anhelaba volver a la pureza y sencillez del cristianismo primitivo. Sin embargo, era poco lo que podían hacer ya que la iglesia estaba sostenida por el poder civil y no se permitía a nadie emitir una opinión distinta respecto a las formas de adoración. Asistir a la iglesia era una obligación legal y nadie podía reunirse para celebrar cultos fuera de lo establecido por la ley, a menos que quisieran morir, ser desterrados o ir a prisión. 

Con esfuerzos incansables, pérdidas y diversas dificultades, los primeros reformadores ingleses hallaron refugio en Holanda. En esa tierra extraña, las penalidades no terminaron, pero ninguna pena se comparaba al regocijo de poder tener libre comunión espiritual con Dios. Más tarde, dirigidos por el Espíritu Santo, dejaron Holanda para ir al Nuevo Mundo. «El deseo de libertad de conciencia fue lo que inspiró a los peregrinos para exponerse a los peligros de un largo viaje a través del mar […] y con la ayuda de Dios echar los cimientos de una gran nación en las playas de América». 

Aquel fue el principio de la libertad religiosa. El credo romano les había enseñado que la iglesia tenía derecho de regir la conciencia. Sin embargo, ellos estaban seguros que aquello era un asunto que solo le incumbía a Dios. Pasados once años, después de haber fundado, en América, la primera colonia con libertad religiosa, llegó Rogelio Williams en busca de esa libertad. Había huido de Inglaterra para salvar su vida, pues no estaba de acuerdo con que el estado obligara a las personas a practicar cierta religión o asistir a los cultos a la fuerza. Fue el fundador de Rhode Island, primer estado en reconocer la libertad religiosa. Rogelio William sostuvo el principio fundamental de que «cada hombre debía tener libertad para adorar a Dios de acuerdo con el dictado de su propia conciencia». 

Se pagó un precio muy alto para que hoy todas las denominaciones tengan libertad religiosa (con excepción de algunos países) y, sin embargo, cuán poco valor se le da. No sufrimos persecución (todavía) por reunirnos en las iglesias y, a pesar de ello, en ocasiones están vacías. Valoremos este privilegio que hoy gozamos y hagamos buen uso de nuestra libertad de conciencia y religiosa.

Esperando a Jesús resucitado, el impaciente Pedro ha vuelto a la pesca seguido de sus amigos. Compungido por haber negado al Maestro bajo las presiones de sus adversarios, no se considera digno de continuar su obra e intenta retomar su oficio. Pero tras faenar toda la noche no consigue pescar nada. 

Jesús, visitante de incógnito, le invita a echar las redes una vez más, por el lado correcto, y al intentar levantarlas no puede, por la gran cantidad de peces. La lección que el Maestro quiere darle está clara: si Pedro renuncia a su vocación, todos los esfuerzos por triunfar en la vida, a la larga, van a ser estériles, mientras que con él la bendición es segura. Eso es lo que significa esa red «llena de grandes peces» (Juan 21: 11). 

La cifra de 153 peces ha recibido diversas explicaciones: son tantos como especies reconocidas (según Jerónimo), ilustra la universalidad de la gracia, o representa la suma de los números del 1 al 17 (sabiendo que, en el simbolismo bíblico la cifra 10 representa la ley, y la cifra 7 representa la acción del Espíritu), símbolo anticipatorio de la «pesca» acumulativa resultante de la misión cristiana. 

Jesús contrarresta la triple negación pública de Pedro con una triple confesión ante testigos. Reflexión dolorosa quizá, pero el proceso de curación de las heridas relacionales requiere a menudo el dolor menor de atreverse a llegar hasta el límite de la introspección para alcanzar el fondo de la reconciliación verdadera. Jesús creía en el arrepentimiento de Pedro, pero este necesitaba creer él mismo en su propia rehabilitación. 

Reconciliado ya con Cristo, Pedro recibe la orden de apacentar su rebaño, cambiando la imagen agresiva del pescador de hombres por la imagen más tierna del pastor, preferida por el Maestro (ver Juan 10: 11). 

A pesar de nuestros fallos, Cristo tiene un plan para cada uno de nosotros. Una tarea importante, para la que, como en el caso de Pedro, no bastan nuestros talentos, cualidades y méritos. Necesitamos la fuerza del amor de Dios para consolidar el plan de nuestra vida y ser capaces de seguirle hasta donde él nos guíe. El mensaje de Jesús es contagiar amor. 

Quien ama de veras a Cristo vela por otros y quiere compartir con ellos todo el bien recibido. 

Señor, sabes que te amo, pero sabes también que sin ti soy incapaz de compartir amor.

En diciembre de 2020 circuló en varios medios la noticia de que, gracias a un fenómeno astronómico, ese año se podría visualizar «la estrella de Belén». Cada veinte años aproximadamente, Júpiter y Saturno, que desde la tierra parecen estrellas, se acercan y parecen fundirse en una sola. Según algunos astrónomos, ese fue el fenómeno que guio a los sabios hasta Belén cuando Jesús nació. 

Si lees Mateo 2, notarás que la estrella que los sabios siguieron tenía tres características principales: 1) los sabios la reconocieron como la señal predicha del nacimiento del Mesías, 2) su resplandor trazó un sendero para los sabios y 3) al final reposó sobre una casa (Mat. 2:9, NBV). Aunque creo que a veces Dios utiliza fenómenos naturales para cumplir con sus propósitos, no creo que la estrella que los reyes magos siguieron era una conjunción planetaria, tampoco un meteorito, una supernova o incluso un cometa. 

Personalmente creo que fueron ángeles los que guiaron a los sabios. Hay pasajes bíblicos como Job 38:7, Daniel 8:10 y Apocalipsis 1:20 que relacionan a los ángeles con las estrellas. También Lucas menciona que cuando Jesús nació hubo una aparición de ángeles (ver Luc. 2:9). Por último, Mateo indica que Dios dirigió de forma sobrenatural el regreso de estos personajes (ver Mat. 2:12). Así que es muy posible que también los haya guiado sobrenaturalmente en la ida. 

Ahora bien, ¿qué importancia puede tener para ti hoy que hayan sido ángeles los que guiaron a los magos? Creo que el beneficio espiritual radica en saber que los mismos ángeles que guiaron a los magos están hoy a nuestra disposición. Los ángeles están constantemente con nosotros. Nos guían y nos protegen del peligro (ver Sal. 91:11) y su presencia constituye un recordativo del amor de Dios y su deseo de salvarnos, pues «todos los ángeles son espíritus al servicio de Dios, enviados en ayuda de quienes han de recibir en herencia la salvación» (Heb. 1:14). Hoy Dios promete enviar a sus ángeles para ayudarte a tomar buenas decisiones, para guiarte a Jesús y para protegerte del peligro. Después de todo: «Los ángeles están siempre donde más se los necesita» (Elena de White, El ministerio de curación [ACES, 2008], p. 72).

Alejandro Gustavo era un prominente ingeniero cuya carrera iba en ascenso, en Europa, en el siglo XIX. Sus majestuosos puentes hechos de hierro y acero se volvieron famosos en el continente. Entre ellos encontramos el que cruza el río Duero en Oporto, Portugal de una longitud de 160 metros. Debido a sus muchos logros, a Gustavo le fue concedido el privilegio de hacer una estructura que representara a la capital francesa. Con su gran ingenio visionario comenzó la obra de 300 metros de altura. En seguida, las burlas se dejaron escuchar por los parisienses, quienes aseguraban que aquella estructura arruinaba la belleza de su ciudad. Entonces bautizaron el trabajo de Gustavo con el nombre de «Nuestra Señora del Chatarrero». 

Personajes distinguidos como el compositor Carlos Gounod y el novelista Alejandro Dumas (hijo), hicieron por escrito su protesta contra la obra de acero. Un escritor muy indignado, Guy de Maupassant, dejó de vivir en la ciudad para demostrar su desacuerdo. Sin embargo, pese a todas las burlas y los actos de inconformidad en su contra, Gustavo siguió trabajando. Finalmente, la obra estuvo lista. Dos millones de visitantes ascendieron a ella durante el primer año de inauguración de la Torre Eiffel. Aquella gigante estructura de hierro y metal de Alejandro Gustavo Eiffel sigue en pie y sigue siendo motivo de admiración por los ojos de millones de personas alrededor del mundo. Hoy, el ingeniero Eiffel es conocido como el «padre de la construcción con hierro y acero» en Francia. 

Las burlas y los comentarios negativos suelen tambalear y hace desistir a quienes no están seguros de sus metas. A la crítica sobreviene el desánimo y el abandono de los sueños. Del patriarca Job también se burló la gente, pero sus risas fueron acalladas cuando Dios lo restauró. Es posible que alguien se haya burlado de ti porque crees en la segunda venida de Jesús o quizás porque crees en la pureza de tu sexualidad. Quizás se han burlado porque no pagas mal por mal o porque no ingieres ciertas bebidas o alimentos. La buena noticia es que Dios recompensará tu entrega y tu fidelidad y hará avergonzar a tus burladores. Mientras tanto, lucha por tus sueños, trabaja por tus metas y esfuérzate por alcanzar tus ideales. Dios te dará la victoria.

No hace muchos años que en España hay adventistas gitanos, pero me llena de satisfacción haber contribuido, tanto en mis años de docencia en nuestro Seminario de Collonges-sous-Salève (Francia) como en el de Sagunto (España), a la formación de algunos pastores de esa etnia. Su gozoso modo de adorar a Dios con sus guitarras y palmas, aunque resulte un poco ajeno a mi cultura de origen, me emociona y enriquece. 

Cuando los primeros gitanos alcanzaron Europa, formaban grupos dispersos, marginados, que a menudo tenían que robar para sobrevivir. Era casi inevitable el choque entre culturas tan distintas: las europeas, formadas mayormente por campesinos y burgueses, asentados desde siglos en sus tierras; y aquellos nómadas que llegaban de muy lejos con sus carromatos, con lenguas y costumbres diferentes. 

Durante siglos los gitanos que deambulaban por España sufrieron constantes medidas de discriminación, con restricciones en las zonas en las que podían circular, los oficios que podían ejercer y el número de familias que podían acampar en el mismo núcleo urbano. 

A no ser que fuesen buenos guitarristas, famosos bailarines o «cantaores» de flamenco, los gitanos sufrieron, hasta tiempos recientes, una clara exclusión de muchos sectores de la sociedad por razones de etnia y formación. 

Los prejuicios también han contribuido en gran medida a su difícil inserción laboral, sobre todo de las mujeres, tanto por el mero hecho de pertenecer a una sociedad tribal, ancestralmente patriarcal, como por su baja cualificación profesional y académica en una sociedad occidental cada vez más tecnificada. 

Desde hace un par de generaciones se han dado pasos muy significativos en el reconocimiento social del derecho de los gitanos a mantener su identidad y en la apreciación de sus aportaciones a la cultura y el folclore de la sociedad española. 

Me agrada ver que mi iglesia ha tomado siempre muy a pecho la orden bíblica de llevar el evangelio eterno a «toda nación, tribu, lengua y pueblo» (Apoc. 14: 6). Cuando Jesús ordenó a sus discípulos «hacer discípulos de todas las naciones» no estaba planeando la evangelización del mundo como un programa global destinado a conseguir unas metas estratégicas: nos estaba recordando una actitud cristiana esencial, un estilo de vida fraterno. 

Hace ya unos años tuve el gozo de bautizar a uno de mis sobrinos, plenamente integrado en una familia gitana, y no lo viví solo como un triunfo más del evangelio sino como una verdadera fiesta de familia. 

Señor, ayúdame a ver a todos mis prójimos como hijos tuyos, mis hermanos amados, candidatos a compartir juntos la eternidad contigo.

De acuerdo con Deborah Ashway, consejera clínica de salud mental en New Bern, Carolina del Norte, «cada elemento en la naturaleza, absolutamente todo, incluso a niveles celulares, tiene límites. Estos límites están presentes con el propósito de resguardarnos». ¿Pero qué constituye un límite? Nedra Glover Tawwab, terapeuta de Charlotte, Carolina del Norte, lo define como «una declaración de lo que uno espera, necesita o quiere en una situación determinada».

Las palabras de estas profesionales nos transportan a los inicios de la historia humana en el jardín del Edén. Desde tiempos inmemoriales, los seres humanos han debido regirse por límites claros. La violación de estos límites raramente ha conducido a resultados positivos. Un ejemplo claro de esto es el límite establecido por el Creador para nuestros primeros padres: «Puedes comer del fruto de todos los árboles del jardín, menos del árbol del bien y del mal. No comas del fruto de ese árbol, porque si lo comes, ciertamente morirás» (Gén. 2:16, 17). La orden era cristalina y precisa; había un límite que no debía traspasarse. Las consecuencias de la violación de este límite son evidentes en las páginas de la historia humana.

Es relevante destacar uno de los motivos que llevó a nuestros primeros padres a transgredir el límite divino: «La mujer vio que el fruto del árbol era bueno para comer, y que era atractivo a la vista y era deseable para adquirir sabiduría; así que tomó de su fruto y comió» (Gén. 3:6, NVI). Eva creía erróneamente que violar el límite y comer del fruto prohibido era el camino para «alcanzar la sabiduría». Aunque el deseo de sabiduría es universal, la verdadera sabiduría no se encuentra en el desprecio de los límites establecidos por Dios para nuestro bien. Más bien, la verdadera sabiduría reside en respetar estos límites. Tras describir cómo Dios pone límites al mar, al trueno y a la lluvia, Job declara: «Servir fielmente al Señor: eso es sabiduría» (Job 28:28). 

Al referirse a la obediencia a los mandatos divinos, Moisés insta a Israel diciendo: «Cúmplanlos y practíquenlos, porque de esta manera los pueblos reconocerán que en ustedes hay sabiduría y entendimiento, ya que cuando conozcan estas leyes no podrán menos que decir: ‘¡Qué sabia y entendida es esta gran nación!’ » (Deut. 4:6). Siendo que la verdadera sabiduría se manifiesta al respetar los límites que Dios ha establecido, ¿te consideras una persona sabia?

El popular condimento de mostaza, utilizado frecuentemente en la comida rápida, proviene de la semilla de una planta homónima. Increíblemente, los arqueólogos han descubierto que esta planta fue cultivada desde tiempos muy antiguos, pues se han encontrado semillas de mostaza en sitios arqueológicos datados cerca del 1850 a. C. Incluso en el tiempo de Jesús, los romanos solían condimentar algunos alimentos utilizando la mostaza. 

Como la gente conocía esta planta y sus pequeñas semillas, Jesús la utilizó en una de sus parábolas como analogía del Reino de los Cielos. Hizo hincapié en que, aunque es la una de las semillas más pequeñas, se convierte en un árbol grande y frondoso en el que las aves hacen sus nidos (Mateo 13:31-32). 

Nótese que Jesús no solo hace referencia al pequeño tamaño de la semilla de mostaza, sino también al gran tamaño que puede alcanzar. Aunque su comienzo es muy pequeño, el resultado final es grande y visible. Es verdad, una fe pequeña en Dios alcanza para mover montañas, es decir, no mover montes literales sino las montañas de pruebas que nos enfrentamos día a día. Pero Dios busca que nuestra fe crezca, que aunque tenga un comienzo humilde como el de un minúsculo grano de mostaza, crezca hasta ser un frondoso árbol. Que al superar las pruebas cotidianas de la mano de Dios, nuestra fe en él crezca cada día más. 

En cierta ocasión, un padre desesperado vino a Jesús pidiendo ayuda para su hijo: «Lo llevé a tus discípulos, pero no pudieron sanarlo» (Mateo 17:16). Cuando los discípulos le preguntaron a su Maestro por qué ellos no habían podido realizar aquel milagro, él responde contundentemente: «Ustedes no tienen la fe suficiente». Y continuó afirmado que, si tuvieran una fe tan grande como el minúsculo grano de mostaza, podrían mover montes (vers. 20). 

La reprensión que Jesús expresó a sus discípulos mostraba que su fe no había crecido. Pasaban tiempo con Jesús, pero sus rivalidades y egoísmo les entregarse más plenamente a Dios y, así, permitir que su fe crezca. Por ese motivo, habían sido incapaces de sanar al muchacho poseído. 

Dios nos llama a dejar de lado nuestras falencias espirituales y a enfrentar día a día las montañas de dificultades, siempre aferradas de la mano del Señor. Así nuestra fe crecerá igual que la pequeña semilla de mostaza se convierte en un gran árbol.

Dar testimonio de nuestra fe requiere explicar, de algún modo, quién es Jesús para nosotros. Creo que la clave de la supervivencia del cristianismo genuino se encuentra en nuestra voluntad de identificarnos personalmente con Jesús y de hacer nuestra su causa. Más que una doctrina, la fe cristiana es una «interpretación» de Jesús. Como sabiamente se ha dicho: «El maravilloso amor de Cristo enternecerá y subyugará los corazones cuando la simple exposición de las doctrinas no lograría nada». 

¿Cómo se podría dar a conocer la obra de Johann Sebastian Bach sin músicos capaces de interpretarla? El futuro del cristianismo depende de la interpretación que los cristianos de hoy hagamos de Cristo. ¿Cómo presentarlo en una sociedad posmoderna con una vivencia de amor que sea capaz de aportar esperanza a nuestro mundo? 

Interpretar a Jesús es serle fiel a nivel personal más allá de la falsa seguridad de las tradiciones. Los apóstoles y evangelistas lo hicieron cada uno a su manera. No se limitaron a reproducir literalmente sus palabras, porque no querían que sus predicaciones solo interesasen a arqueólogos ni que sus iglesias se convirtiesen en museos. 

Jesús nos dio ejemplo de lo que significa ser un «intérprete de Dios»: «Ustedes han oído que fue dicho a los antiguos, pero yo les digo…». Si Jesús necesitaba entonces explicar las Escrituras para que su público captara su verdadero mensaje, nosotros necesitamos, guiados por el Espíritu, «interpretar» a Jesús a través de nuestra vida, de nuestras palabras y de nuestra propia experiencia, con el fin de hacerlo comprensible y atractivo para nuestro entorno. 

Un gran error de algunos creyentes consiste en fijar a Cristo en unas cuantas frases hechas, en unas cuantas metáforas o imágenes, en unos estereotipos repetitivos, sin duda muy tradicionales y auténticos, pero tan alejados de los intereses de los hombres y mujeres de hoy como de sus necesidades. 

O seguimos bloqueados por formulaciones obsoletas, o renovamos la fuerza de nuestro mensaje inspirados por la creatividad inagotable del Espíritu Santo. 

Señor, sé bien que solo puedo ser testigo de algo que he experimentado personalmente. Solo puedo transmitir tu mensaje de amor universal si lo vivo yo mismo. Solo puedo hacer brillar la luz del evangelio si en mi corazón resplandece su llama.

¿Quién es el científico más prominente de la historia? Posiblemente te lleguen a la mente nombres como Stephen Hawking o Marie Curie, aunque quizás el científico más famoso de los últimos cien años es sin duda Albert Einstein. Pero el galardón al científico más importante de la historia se lo lleva otra persona. Alguien que sentó las bases sobre las que Einstein «construyó» su teoría de la relatividad general. Me refiero a Sir Isaac Newton, quien formuló las leyes de la mecánica clásica y la ley de la gravitación universal e inventó el cálculo. 

A pesar de su incomparable genio, Newton supo reconocer que había aprendido de otros. En una carta a Robert Hooke fechada en 1676, Isaac Newton escribió: «Si he llegado a ver más lejos que otros es porque me subí a hombros de gigantes». Sin embargo, esta frase no es original de Newton, sino de Juan de Salisbury, que escribió en el siglo XII que «somos como enanos sentados sobre los hombros de gigantes para ver más cosas que ellos y ver más lejos, no porque nuestra visión sea más aguda o nuestra estatura mayor, sino porque podemos elevarnos más alto gracias a su estatura de gigantes». 

¿Quieres crecer y llegar lejos en esta vida? La mejor forma de lograrlo es subir a hombros de gigantes mediante la lectura. ¿Por qué? Porque el crecimiento intelectual no sucede en el vacío, es un esfuerzo colectivo y continuo de muchas generaciones. La lectura te permite acceder al conocimiento acumulado de la humanidad y aprender de los que te han precedido. También amplía tu mente y te motiva a pensar por ti mismo y a desarrollar la creatividad. 

La lectura, especialmente de las Escrituras, también tiene grandes beneficios espirituales. No hay nada más efectivo para mejorar tu relación con Dios que leer la Palabra, pues mediante ella podrás subir a hombros de gigantes espirituales. Aprenderás a de la humildad de Moisés, de la valentía de David, de la sabiduría de Salomón y sobre todo, del amor de Jesús. Por eso no me sorprende que hace casi dos milenios Pablo le aconsejó a Timoteo: «En tanto que llego, dedícate a la lectura» (1 Tim. 4:13). ¿Quieres crecer y ampliar tus horizontes? ¡Súbete a los hombros de los gigantes!

¡Qué distinta habría sido la historia si aquel día en el campo de Dura, el Señor hubiera permitido que Ananías, Misael y Azarías murieran calcinados! Los tres hebreos habrían pasado a la historia como los primeros mártires, héroes de la fe. Sin embargo, una fe tan poderosamente grande no quedó sin recompensa. ¿Te has preguntado durante cuánto tiempo se mantuvieron firmes a su fe, hasta que fueron acusados? La fecha para la dedicación de la estatua llegó y me atrevo a pensar que, a partir de ese día, la adoración al oír los instrumentos, se convirtió en un ritual diario. 

Por esos días, de acuerdo a Daniel 3, unos hombres se dieron cuenta que tres altos funcionarios no estaban obedeciendo la orden y, movidos por sus celos, fueron a ver al rey. «Se niegan a servir a los dioses de su majestad y no rinden culto a la estatua de oro que usted ha levantado», dijeron (vers. 12). Me gusta pensar que los amigos de Daniel no fueron probados una vez, sino que por varios días su fe fue puesta a prueba. «¿Es cierto […] que ustedes se rehúsan a servir a mis dioses y a rendir culto a la estatua de oro que he levantado?» (vers. 15). Es decir, habría una próxima ocasión y no sería precisamente una oportunidad exclusiva para ellos sino que, esa próxima vez, bien podía ser parte de un rito de adoración tradicional del pueblo. 

Con cuánta frecuencia cedemos a la primera, a la adoración de estatuas que el enemigo pone en nuestro camino. Nuestra falta de cercanía con Dios nos hace dudar de su tierno cuidado y providencia. Una fe débil prefiere ceder un poco antes que perder su vida. Sin embargo, una fe fuerte prefiere perder la vida, antes que ceder un poco. 

La respuesta de los amigos de Daniel, «y si no», es una muestra máxima de la fe que no espera solo recibir bendiciones y regalos bonitos de parte de Dios. Una fe fuerte no confía únicamente porque todo lo que le ocurre sea bueno, sino que confía aunque no sepa el final de la historia. Rendir un examen en sábado, tomar una clase el viernes por la noche, ceder a las insinuaciones del jefe para no perder el empleo, son ejemplos de estatuas ante las cuales nos inclinamos como resultado de una fe pobre. La buena noticia es que hoy tú puedes ejercer la fe de los hebreos, si contemplas a Jesús y crees en sus promesas.

Para hacer nuestra parte en la misión de ser testigos de Cristo, lo que decimos es importante. Pero a veces no hace falta decir mucho para ser un buen discípulo. 

Una ancianita ciega de la Iglesia de Alenza (Madrid), muy conocida cuando éramos jóvenes, tenía un método para compartir su fe que requería muy pocas palabras. Cada vez que había alguna actividad de interés para el público en la iglesia a la que pertenecía (conciertos, reuniones de jóvenes o conferencias), llevaba una Biblia o una revista y se sentaba en el extremo de un banco de una gran avenida muy concurrida, cercana a la iglesia. 

Cuando percibía que alguien se sentaba en el otro extremo del banco, entablaba conversación y si encontraba una buena acogida le pedía a la persona si le podía leer un párrafo de un texto que ella tenía muy bien escogido. Si notaba interés, entonces le preguntaba a la persona si no le era una molestia acompañarla hasta la puerta de la iglesia para poder asistir al evento de ese día. Una vez allí, invitaba amablemente a su guía a entrar y escuchar con ella. 

Así interesó por el evangelio y llevó a su iglesia a numerosas personas, la mayoría jóvenes. 

Aunque lo más frecuente es no decir nada, algunos cristianos hablan de Jesús demasiado. Les parece que cuanto más digan sobre él, mejor estarán compartiendo su mensaje. Compartir nuestra experiencia de salvación con otros está muy bien. Forma parte de nuestra misión de ser testigos de Cristo (ver Hech. 1: 8). Pero, además de que «hablar» no es suficiente, me parece que a veces hay alternativas. La ancianita de la Iglesia de Alenza había encontrado una fórmula mejor para ella. 

«Evangelizar» es acercar a alguien a Jesús, ponerlo en contacto con él como hizo Felipe con Natanael, con muy pocas palabras: «Ven y ve». Nuestros contemporáneos están saturados de palabras, de imágenes, de información. Pero, a la vez, sienten una enorme necesidad de afecto, de relaciones humanas impregnadas de autenticidad y de amor. Necesitan encontrar a Cristo a través nuestro. 

¿Hablar de Jesús? Por supuesto. Pero a veces es mejor callar y atraer hacia él, dejando que hable el amor. 

Dame, Señor, la sabiduría que necesito para acercar a otros a ti.

Si no eres dominicano, es probable que el nombre de uno de mis compatriotas más ilustres, Jack Veneno, te sea desconocido. Este personaje capturó la imaginación de todos los niños de mi generación, erigiéndose como nuestro héroe, el campeón «de la bolita del mundo», el único capaz de vencer al «genio del mal». Y, ¿quién era Jack Veneno? Simplemente, el campeón de lucha libre más prominente de mi país. 

Aunque Veneno falleció hace algunos años, su nombre volvió a salir en los periódicos recientemente. Esta vez no estuvo relacionado con patadas espectaculares ni saltos acrobáticos, ni alguna grandiosa victoria en el cuadrilátero, sino a un acto de la vida real, a una acción verdaderamente heroica. En noviembre de 2023, República Dominicana fue azotada por un ciclón tropical devastador que provocó el desbordamiento del río Yuna. La crecida fue tan violenta que arrastró el vehículo en el que viajaban dos personas: Félix y Wanda. Mientras la multitud observaba atónita la escena, emergió Jack Veneno, sumergiéndose en las turbulentas aguas para salvarles la vida. 

Podrías preguntarte: «Jorge, dijiste que Jack Veneno falleció, ¿cómo pudo salvar a esas personas?». Es cierto; este nuevo Jack Veneno, este héroe sin capa, responde al nombre de José Antonio Pérez, a quien ahora se le conoce como «alias Jack Veneno». Ante la pregunta de por qué arriesgó su vida para rescatar a dos desconocidos, José Antonio respondió: «Nací para hacer el bien y no me rendiré hasta que Dios disponga lo contrario. Solo pensé en salvarlos». Este es el auténtico héroe, aquel que descubrió uno de los propósitos clave de nuestra existencia en este mundo: hacer el bien. Este héroe contemporáneo personifica a la perfección las palabras de Pablo: «Así que no debemos cansarnos de hacer el bien; porque si no nos desanimamos, a su debido tiempo cosecharemos. Por eso, siempre que podamos, hagamos bien a todos» (Gál. 6:9, 10). 

El Sabio Salomón también nos insta: «No niegues el bien a quienes lo necesitan, si en tu mano está hacerlo» (Prov. 3:27, NVI). Este llamado resuena a través de las épocas, recordándonos la importancia eterna de obrar el bien cuando la oportunidad se presenta. Hoy pudieras ser el nuevo Jack Veneno para alguien.

Leí en un libro, de fuente muy confiable, la historia de un ex funcionario público. Mientras trabajó para el gobierno, estuvo lleno de honores a causa de su grado académico. De mente abierta y brillante, de carácter audaz y decidido, gozaba de grandes privilegios y comodidades brindadas por su partido. No obstante, al abandonar sus labores gubernamentales para dedicarse de lleno a trabajar con el bando opuesto, fue objeto de falsos acusamientos y caserías para meterlo preso. Sus enemigos lograron su objetivo y pronto lo tuvieron encerrado. Encerraron su cuerpo pero nunca su espíritu. Papel y tinta fueron suficientes para que Pablo, sí, el apóstol Pablo escribiera palabras tan alentadoras para las iglesias. En el verso de hoy, encontramos el final de la carta que envió a Filemón. Claramente, le dice que le prepare un lugar en su casa porque pronto irá a verlo personalmente. ¡Cuánto optimismo! El preso espera que, en respuesta a las oraciones que los hermanos elevan por él, pronto saldrá en libertad. 

La palabra optimismo tiene su origen en el vocablo optimum, que quiere decir: «lo mejor». Una persona optimista es capaz de ver «lo mejor» de cada situación aunque esta sea adversa. En el lado opuesto se ubica el pesimismo (pessimum) y quien lo practica siempre espera «lo peor». ¿Cuántas veces nos hemos visto en situaciones desfavorables y desaparece de nuestro vocabulario la palabra optimismo? Con frecuencia, muchos planes, que pudieron ser fructíferos, son echados por tierra por personas pesimistas. 

Como hijas de Dios no podemos esperar que todo marche siempre bien; pero sí podemos «esperar lo mejor» aun en los malos e inevitables momentos que presenta la vida. Solo hay dos formas de enfrentarnos a los desafíos: optimismo o pesimismo. De lo que elijamos depende nuestra calidad de vida: Optimistas o pesimistas, ambos enfrentan adversidades. Los primeros viven felices, mientras que los segundos viven amargados. 

Existe evidencia de que, poco después de escribir esta carta, el apóstol fue puesto en libertad y cumplió su deseo de ir a casa de su amigo Filemón. Pablo eligió ser optimista porque sabía que a su lado marchaba el ángel del Señor. La buena noticia es que un ángel también ha sido puesto a tu cuidado. Él no evitará que te sucedan cosas malas, pero si estás segura de su compañía, siempre podrás esperar lo mejor.

El apóstol Juan apunta aquí a uno de los misterios más profundos de nuestra fe cristiana. Jesús es la Palabra de Dios hecha carne. En Jesús, la revelación divina ha tomado rostro humano, ha tomado la voz de un hombre como nosotros, con unos ojos y un corazón semejantes a los nuestros, y se ha puesto a trabajar para nosotros —sanarnos, apoyarnos, abrazarnos— con unas manos como las nuestras. 

Esto significa que todo lo que él era y hacía era «Palabra de Dios». Cada acto suyo, cada frase pronunciada, era revelación divina. Hasta el punto de que Jesús podía afirmar: «Quien me ha visto, ha visto a Dios» (ver Juan 14: 9). 

Como cristianos tenemos la misión de predicar la Palabra de Dios. «Predica la Palabra», dirá Pablo a Timoteo (ver 2 Tim. 4: 2). El apóstol hubiera podido decir prácticamente lo mismo si hubiera dicho: «Predica a Jesús». 

Esto implica que lo que nosotros hacemos y decimos, incluyendo nuestra manera de hablar y nuestra manera de ser, si quiere ser realmente cristiano, tiene que ser también «Palabra encarnada». 

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Scientific American, cada día, en promedio, cada adulto pronuncia unas 16.000 palabras. Si a ellas añadimos las más o menos 60.000 que nos dirigen a nosotros nuestros interlocutores, familiares y amigos, nos encontramos con ¡el número de palabras que tiene un libro de más o menos 200 páginas! 

¿Cuántas de esas palabras son, como aconseja el apóstol Pablo, «agradables y de buen gusto» o «dichas con gracia, como sazonadas con sal» (ver Col. 4: 6)? 

Ser «Palabra encarnada» no va solo de hablar. Porque, como muy bien afirma el dicho popular: «Lo que haces habla tan fuerte que no puedo escuchar lo que dices». 

En el seminario teníamos un profesor que solía repetirnos que «el mejor predicador es Fray Ejemplo». Nuestras acciones tienen, en realidad, más importancia aún que nuestras palabras. 

Hay algo de verdad en el dicho: «Las palabras se las lleva el viento». Es evidente que nuestro comportamiento habla más de nosotros que nuestras «profesiones de fe». Jesús afirmará, en otros términos, que el mundo nos conocerá por nuestras acciones; más concretamente, por nuestra vivencia concreta del amor (ver Juan 13: 35). 

Señor, dame hoy la valentía y el coraje de hablar y actuar como tú nos enseñas, para que pueda convertirme yo también, a mi modesto nivel, en «Palabra encarnada».

Durante la década de 1990, cuando yo era todavía un niño, se transmitió en toda Latinoamérica la famosa telenovela mexicana Dos mujeres, un camino. Esta producción logró una amplia audiencia incluso en países como Indonesia. Como su nombre lo indica, esta novela cuenta la historia de un caballero que se debate entre el amor dos mujeres. 

No te preocupes, no voy a contarte la novela. Pero creo que todos nos encontramos en la misma situación del protagonista. Todos tenemos que decidir entre dos mujeres. Permíteme explicarte. En la Biblia hay una historia que también presenta dos mujeres, y cada una de ellas simboliza un camino distinto. El relato se encuentra en 2 Reyes 11. La primera mujer es Atalía. Atalía usurpa el trono y asesina a los descendientes del rey, a los descendientes de David. Con sus acciones ella destruye, mata e incluso pone en riesgo el linaje del que vendría el Mesías. 

En medio de esa situación surge la segunda mujer: «Pero Josaba, hija del rey Joram y hermana de Ocozías, apartó a Joás, hijo de Ocozías, de los otros hijos del rey a los que estaban matando, y lo escondió de Atalía, junto con su nodriza, en un dormitorio. Así que no lo mataron» (2 Rey. 11:2). Aunque no es la madre biológica de Joás, Josaba le muestra compasión. Ella preserva la vida, protege a un niño inocente y salva el reino, el linaje de David y asegura el linaje del que surgiría Jesús varios siglos después. 

Dos mujeres, dos caminos. Uno es el de la destrucción, el egoísmo y la muerte. Todo el que recorre este camino pone en primer lugar «lo que me conviene a mí», aunque eso signifique la muerte o la desdicha de alguien más. El otro camino es el que transitaron Josaba y Jesús y todo el que lo recorre procura el provecho de los demás en vez del propio (ver Filipenses 2:4), aunque eso implique correr riesgos. 

Sé que la mitad o más de mis lectores son mujeres. Así que te pregunto hoy ¿qué tipo de mujer serás? ¿Una Atalía o una Josaba? Solo hay dos caminos para escoger. Y a ti, caballero, ¿cuál de las dos escogerás para pasar el resto de tu vida? ¿Atalía o Josaba? Dos mujeres, dos caminos. ¿Cuál escogerás?

«Todo depende de ellas», decía Rousseau acerca de las mujeres francesas en el siglo XVIII. Peter Gay, en su libro la «Edad de las Luces», afirmó que nunca hubo sociedad más amena que cultivara, con tanta brillantez, las semillas de su propia destrucción. El libertinaje femenino era tal que Montesquieu decía: «El marido que quiere la posesión exclusiva de su mujer es visto como perturbador de la felicidad pública». Muchas damas convirtieron sus salas en salones de diversión. 

La atención que se debía brindar a los hijos se vio gravemente afectada por las corrientes libertinas de pensamiento. Los niños eran puestos en manos de una nodriza y rara vez veían a sus padres, quienes los trataban como meros juguetes bonitos. Rousseau también dijo de ellas: «Han olvidado la mejor de las artes, la de formar hombres». Aquella también fue una época de fraudes y engaños en una sociedad embotada. 

Cuando Sofía Arnould, actriz y cantante de ópera cómica, se fastidiaba de su amante en turno, hacía que todos los bienes que había recibido del hombre, incluidos los hijos, fueran enviados a las esposas legítimas. 

Sin embargo, Voltaire declaró: «Nos encanta vivir con ellas, pero no queremos que nos entierren con ellas». La corte de Luis XV estuvo rodeada de mujeres banales, entre las que destaca Madame de Pompadour. Se cambiaba de atuendo cada hora y dominó al rey durante veinte años. 

Grande es el poder de la mujer, y el enemigo lo sabe. El desastre que se desencadenó en el siglo XVIII, la Revolución Francesa, fue la consecuencia de usar la razón como único poder, asegurando que no hay Dios, y las mujeres realmente tuvieron mucho poder. La escritora E. White escribe: «En las ciudades del reino se registraron escenas de horror […] Francia quedó convertida en inmenso campo de batalla para la contienda entre las masas inspiradas por la furia de sus pasiones». 

Nuestra sociedad nuevamente se encamina hacia su propia destrucción, la razón está siendo exaltada nuevamente sobre el poder de Dios. Los principios bíblicos nuevamente son pisoteados y el mundo corre en masa hacia su ruina. ¿De qué manera estoy contribuyendo a la conservación de los mandatos divinos? Para hacer frente a las crisis humanas, hace falta más que razonamientos humanos. Usa el poder que viene de lo alto con sabiduría.

Trabajando como responsable del Departamento de Educación de la División Euroafricana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, tuve el privilegio de visitar en diversas ocasiones una preciosa escuelita unitaria, instalada en una granja antigua, en un bello lugar con una panorámica espectacular sobre los Alpes suizos. Coincide que muy cerca se encuentra la sede central de una famosa fábrica de lápices. 

En una de mis visitas, me encantó la meditación que la maestra presentó a los niños, que ilustró después de entregar a cada uno de ellos uno de aquellos prestigiosos lápices, de esos que llevan una goma en el extremo contrario a la punta. 

La lección de Biblia, según yo la recuerdo, decía más o menos lo siguiente: 

• «Yo en ellos» (Juan 17: 23). Lo más importante de un lápiz no es la madera de que está hecho, ni la forma ni el color. Lo esencial es la mina que lleva dentro. Cuida tu mina, es lo principal. Si Cristo está en ti, el resto es secundario. Pero no olvides tampoco que sin un adecuado soporte la mina se rompe. Aférrate bien a Cristo. 

• «Todo aquel que no lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto» (Juan 15: 2). Siguiendo la metáfora del lápiz, podríamos decir que cuando un lápiz se desgasta, y ya no escribe bien, hay que afilarlo para que escriba mejor. Déjate afilar cada vez que lo necesites. 

• «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad» (1 Juan 1: 9). Cuando al escribir con el lápiz te equivocas, tienes que usar la goma. Reconocer tus faltas, pedir perdón y corregir tus errores es lo normal en un discípulo de Cristo. Hazlo siempre. Contrariamente a las marcas que pueden dejar en el papel tus errores, el perdón de Cristo nos limpia del todo, sin dejar marcas. 

No olvides que la calidad del trabajo del lápiz depende sobre todo de la mano que lo guía. Este fue el secreto de los primeros cristianos: «La mano del Señor estaba con ellos» (Hech. 11: 21). Déjate llevar por la mano de Dios en todo lo que hagas, para que te utilice en los magníficos proyectos de vida que tiene para ti. 

Excelente lección con detalles que yo no he olvidado, y supongo que los alumnos de aquella singular escuelita tampoco.

Cuando era niño, Charles Schulz recibió el apodo de «Sparky». Su vida estuvo plagada de fracasos desde el inicio. En octavo grado reprobó todas las asignaturas. En la secundaria reprobó latín, álgebra e inglés. Y si estás pensando que compensaba su deficiencia académica siendo un gran atleta, estás equivocado. A duras penas logró ingresar al equipo de golf, y perdió el único partido importante de la temporada. Después hubo un partido de consolación, y también lo perdió. 

Mientras cursaba la secundaria se le hizo difícil hacer amigos, por lo que rápidamente fue catalogado de «perdedor». Así que «Sparky» se resignó a vivir con su fracaso. Aceptó que, si las cosas funcionaban, bien; pero si no, se contentaría con lo que parecía su inevitable destino: ser un mediocre. 

Pero había algo en lo que «Sparky» se sentía triunfador: el dibujo. Durante su último año de secundaria envió algunas caricaturas para el anuario, pero las rechazaron todas. A pesar de ello, «Sparky» continuó confiando en su talento y decidió convertirse en artista. Poco tiempo después envió muestras de su trabajo a Walt Disney Studios, pero también fue rechazado. 

Un día, «Sparky» decidió contar su historia por medio de dibujos animados. El personaje principal sería un niño, que simboliza el perdedor eterno y fracasado crónico. Todos, de alguna manera u otra, se podían identificar con este «adorable perdedor» que nos recuerda el dolor y la vergüenza que en algún momento todos hemos experimentado. Y así fue como el personaje creado por Charles Schulz, «Sparky», y que comparte el nombre de su creador, se convirtió rápidamente en un fenómeno cultural a escala global. Me refiero, por supuesto, a Charlie Brown. 

«Sparky» nunca se rindió, y hoy Charlie Brown puede ser reconocido casi por cualquiera. No sé si hoy me está leyendo alguien que se sienta como «Sparky»; pero quiero aprovechar la oportunidad para recordarte que si perseveras, si te aferras a tu fe en el Señor, si utilizas y desarrollas los talentos que él te ha dado, alcanzarás tu máximo potencial en esta vida y también estarás listo para la venidera. A fin de cuentas, no existen los perdedores, simplemente algunos ganadores tardan más en desarrollarse.

Don Lucio era un hombre muy responsable en su trabajo. Sin embargo, la empresa en la que trabajaba tuvo un problema financiero y debió hacer recorte de personal. Don Lucio y otros quedaron desempleados. Con una familia que alimentar y sacar adelante, don Lucio comenzó a buscar trabajo sin tener resultado. Cierto día, al verlo tan desesperado, su vecino le pidió que cortara la maleza de su terreno para ganarse unas monedas. Así que don Lucio fue por el machete, su sombrero y camisa manga larga y comenzó a limpiar. 

Al final del día, descubrió que una enorme ampolla amenazaba con explotar en su mano, pero era necesario terminar el trabajo. A la mañana siguiente, regresó, pero el dolor en su mano le hacía pensar que nunca más aceptaría un trabajo así. Mientras trabajaba, otro vecino pasó por el lugar y le ofreció una cantidad de dinero por limpiar su patio. Como estaba tan necesitado, aceptó el empleo. La ampolla, que se había reventado, dolió por un tiempo. Pero, al transcurrir los días y seguir limpiando patios, don Lucio vio que una piel engrosada crecía en el lugar de la ampolla y ya no dolía, se había convertido en un callo. 

En ocasiones, los cristianos formamos callos espirituales en nuestro corazón. La primera vez que cometemos la falta, duele, nos arrepentimos y prometemos que no volverá a pasar. Quizás prometemos que nunca más vamos a ingerir ese alimento dañino o quizás que nunca más veremos cierto tipo de publicaciones en internet, o que nunca más diremos mentiras, o que no enviaremos mensajes a cierta persona, o que no ocurrirá de nuevo lo que ocurrió ayer con aquel chico. Pero sucede de nuevo, vuelve a doler y, tras el arrepentimiento, volvemos a prometer que no pasará de nuevo… Y vuelve a pasar, pero ahora duele menos, hay menos remordimiento. 

La siguiente vez, ya no duele, ya es normal. Lo que ha ocurrido es que hay callos cuando hemos hecho que el Espíritu Santo se retire de nuestra vida. Por eso ya no duele, por eso ya es normal y el pecado se vuelve un estilo de vida fácil de seguir. Pero hay una buena noticia: Jesús quiere quitar el callo de tu corazón hecho piedra y darte un corazón de carne dispuesto a obedecerlo.

Este gesto de Jesús de soplar sobre sus discípulos me sorprendió durante bastante tiempo. Solo cuando estudié el pasaje más a fondo comprendí que debía entenderlo en el contexto cultural en el que vivían los apóstoles. El gesto de Jesús, arraigado en la tradición de los gestos concretos de los profetas del Antiguo Testamento, estaba muy claro para su entorno, ya que tanto en hebreo (ruaj) como en griego (pneuma) la palabra que designa el soplo, el aliento, el viento y el espíritu son la misma. El símbolo y la realidad se aclaran el uno al otro: Jesús sopla simbólicamente porque desea que los apóstoles estén llenos realmente de su Espíritu. 

Mi yerno Davide, antes de ser profesor de Filosofía y Ética en la Universidad Andrews (Míchigan, Estados Unidos), fue profesor de Educación Física y Deportes en Europa, y capellán de numerosos atletas en los Juegos Olímpicos de Invierno del año 2006 en Turín (Italia). Juntos hemos comentado muchas veces las metáforas deportivas utilizadas por la Biblia para ilustrar el evangelio. Pero él me ayudó a comprender el gesto de Jesús soplando sobre sus discípulos con una metáfora moderna. Con su permiso, refiero aquí un par de reflexiones espirituales suyas, destinadas en principio a jugadores de fútbol, basadas en un simple balón: 

• La primera es que un balón solo funciona bien si está debidamente hinchado. Y que un cristiano solo funciona bien si está lleno del soplo divino del Espíritu. Porque si el balón no está bien hinchado y no es perfectamente esférico, se desvía sin remedio. Un cristiano, si no tiene un desarrollo armonioso y no está lleno del Espíritu, también se desvía. 

• La segunda es que todo balón sirve más a los objetivos del partido cuando es compartido que cuando algunos jugadores lo retienen para jugar ellos solos. El cristiano está llamado a compartir con otros sus «jugadas» al servicio de las metas del gran Entrenador. Para alcanzarlas se requiere compartir el balón del evangelio con otros y no retenerlo, siguiendo bien las órdenes del capitán del equipo. 

Es evidente que las afinidades entre nuestra misión cristiana y los objetivos de cualquier deporte son superficiales. Pero al igual que Pablo se inspiraba de los atletas de su tiempo para estimularnos en la vida cristiana (ver 1 Cor. 9: 24-27), también nosotros podemos sacar lecciones espirituales hasta de un balón de fútbol. 

Señor, necesito tu Espíritu hasta para respirar. Gracias por aceptarme en tu equipo.

No recuerdo el momento exacto en el que me uní a Instagram, creo que lo hice más por seguir la manada que por interés genuino. Lo cierto es que desde el inicio me llamó la atención la enorme cantidad de filtros y efectos que ofrece. ¡Y la lista ha crecido desde entonces! Pero también noté algo perturbador: mis conocidos lucían tan diferentes en sus fotos y estados ¡que a veces me costaba reconocerlos! Incluso algunas fotos que usaban la etiqueta #SinFiltro se veían artificiales, o en ángulos que no representaban la realidad. 

Sinceramente no creo que sea culpa de las redes sociales. La costumbre de usar un filtro para aparentar lo que no somos es tan antigua que incluso en la Biblia podemos hallarla. Un día Jacob tomó la decisión de engañar a su padre para obtener la bendición. ¿Cómo lo hizo? Colocándose un «filtro». 

Con la ayuda de su madre, se vistió con las ropas de su hermano, para tener su aroma; y se cubrió con pieles de cabritos para simular su vello corporal. Pero eso no fue suficiente. Cuando su padre lo sorprendió con la pregunta: «¿Quién eres tú?», imagino que también tuvo que modular la voz, además de mentir, para convencerlo de que era otra persona. 

Al igual que Jacob, muchos hoy vivimos vidas prestadas o inventadas, quizás porque no nos sentimos satisfechos con lo que somos o porque creemos que no somos lo suficientemente buenos. ¡Pero vaya ironía! Unos años más tarde engañaron a Jacob de una forma muy parecida al método que él había usado con Isaac. 

Veinte años después, cuando regresaba a casa, Jacob se encontró luchando con Dios mismo a orillas del arroyo Jaboc. Entonces, la pregunta volvió como un búmeran, solo que ahora de labios del Señor: «¿Cuál es tu nombre?» (Gén. 32:27). ¿Mentiría Jacob nuevamente? No, Jacob sabía que ante los ojos de Dios no hay filtro que valga; también había aprendido lo importante que es la autenticidad, así que respondió: «Jacob», simplemente Jacob, Jacob #SinFiltro. Como resultado, en vez de un filtro pasajero, Dios le cambió el nombre permanentemente: Israel, el que luchó con Dios y los hombres y venció (Gén. 32:28). 

Jacob tuvo el valor de mostrarse ante Dios y el mundo sin filtros, y su vida fue mejor desde entonces. 

¿Tendrás tú el valor de vivir #SinFiltros?

Una mañana, mientras doña Tere limpiaba la sala de su casa, observó a través de los cristales polarizados de su ventana, que la vecina hacía intentos esforzados por llevarse una rama del limón que había pasado al terreno de Tere por encima de la barda. La vecina estuvo intentando largo rato. Finalmente, logró pasar todo el brazo del limonero al otro lado y lo ató para asegurarse de que no regresara. Era un árbol de limón muy generoso y constantemente daba jugosos frutos. Alrededor de un año después del incidente, el limonero estuvo completamente seco. Al constatar que este relato es real, me pregunto: ¿Se habría secado de igual manera si la vecina hubiera seguido compartiendo aquella pequeña rama con Tere? Ciertamente, nunca tendré la respuesta, lo que sí sé es que el Señor no mira con agrado a los egoístas. 

Todos hemos sido llamados a saciar las necesidades de los demás, sin importar el nivel socioeconómico que tengamos. El dar a los demás no está condicionado solo a los que tienen una vida cómoda. Nadie puede decir que no tiene nada en sus manos para ayudar al necesitado. Booz dio la orden para que los segadores dejaran caer intencionalmente las gavillas para que Rut las recogiera y la recompensa de aquel hombre bondadoso la hemos leído en repetidas ocasiones. 

La prosperidad sobreviene a todos aquellos corazones que están dispuestos a pensar también en los demás y no solo en ellos mismos. Un corazón egoísta vive para su propio beneficio, solo busca obtener ganancias y hacer lo que le conviene. Pero tal actitud dista mucho del ideal cristiano. No honramos al Dios que profesamos cuando actuamos con egoísmo. La pobreza y miseria de espíritu secan a los egoístas como se secó aquel árbol de limón. 

Decide hoy dejar una ramita de amor a tu paso para que alguien la recoja, una ramita de cortesía, una moneda, una manzana, un vaso de agua o una sonrisa. Hay miles de maneras de luchar contra el egoísmo. Abre las manos y sé las manos de Jesús en la Tierra. Él estaría gustoso de hacerlo por sí mismo, pero al irse al cielo, dejó esa linda tarea para ti y para mí.

En teoría, ser cristiano es ser discípulo de Cristo. Y esto, desde la primera generación. Como registra Lucas ya en el libro de los Hechos de los Apóstoles, «a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía» (Hech. 11: 26), precisamente porque no cesaban de hablar de Cristo. Todos los que nos consideramos cristianos estamos de acuerdo en llamarnos así. 

Pero desde que, tras los diversos decretos de Constantino, se fue imponiendo el cristianismo como religión oficial del Imperio romano, a nivel personal llamarse «cristiano» no significa necesariamente reflejar el carácter de Jesús de Nazaret. Desde entonces los cristianos ya no nos distinguimos por el mero hecho de atribuirnos ese nombre, sino que necesitamos identificarnos por algo más. 

Lamentablemente, hoy la mayoría de los millones de llamados «cristianos» nos distinguimos muy poco, a simple vista, de otros creyentes y no creyentes por nuestra manera de ser y actuar. Además, como el cristianismo se encuentra tan dividido, los cristianos nos identificamos en realidad por nuestras diversas denominaciones. 

Unos definen su identidad cristiana refiriéndose a la procedencia (a menudo geográfica) del credo que profesan (católicos romanos, anglicanos, etc.), a la tradición litúrgica que siguen (maronitas, ortodoxos coptos, armenios, etc.), al nombre de los reformadores que los inspiran (luteranos, calvinistas, etc.), al sistema de organización eclesiástica adoptado por su iglesia (presbiterianos, episcopales, etc.), o a algunas de sus creencias más sobresalientes (unitarios, bautistas, adventistas del séptimo día, etc.). Hay muchos que asocian además dicha identidad con particularidades colaterales, como la manera de adorar (pentecostales, carismáticos, etc.,) o incluso el atuendo (amish, franciscanos, etc.). 

Pero Jesús dejó muy clara la seña de identidad por la que sus seguidores debíamos ser identificados, y tiene poco que ver con doctrinas, liturgias, sistemas administrativos o prácticas religiosas. Tiene que ver, esencialmente, con la manera de tratarnos los unos a otros y la manera de tratar a los demás. Dicho en otras palabras, por la calidad de nuestro amor puesto en práctica. Es decir, por nuestra disposición a procurar el bien de los demás: «En esto conocerán todos que son mis discípulos, en la manera en que manifiestan su amor los unos por los otros». 

¡Qué testimonio tan poderoso daríamos al mundo, en el ámbito de la espiritualidad, si los cristianos fuésemos conocidos sobre todo por nuestra solidaridad humana, por nuestra empatía, nuestro talante fraternal y nuestros esfuerzos por construir un mundo mejor! 

Señor, deseo que me llenes hoy de tu amor y que cada día, por tu gracia, consiga reflejar mejor el tuyo.

¿Alguna vez habías escuchado hablar del «ruido blanco»? El ruido blanco es un sonido que contiene todas las frecuencias audibles, todas de la misma potencia. Aunque yo había escuchado la frase antes y sabía que algunas personas lo utilizan para dormir, nunca lo había probado. Pero cuando nació Joel David, un amigo me recomendó comprar un pequeño dispositivo de ruido blanco para que el niño durmiera mejor. 

Al principio estaba escéptico, pero después de utilizarlo durante unas semanas, mi esposa y yo nos volvimos fieles adeptos del ruido blanco para dormir. Como el ruido blanco abarca todas las frecuencias audibles, impide que otros sonidos llamen nuestra atención. Descubrí esto una noche, mientras estaba en la habitación con el bebé. Mi esposa me llamó varias veces, pero no escuché nada. Por eso, cuando el ruido blanco se produce de forma natural, como el sonido del viento entre los árboles o el murmullo del mar, a muchos nos resulta fácil relajarnos y dormir con estos sonidos. 

Nuestro mundo también está lleno de ruido blanco, literal y simbólicamente. El trabajo, los estudios, las redes sociales, la familia, la búsqueda del éxito, el deporte y tantas otras actividades a menudo hacen «ruido» en nuestras vidas. Un ruido a veces necesario, pero que puede convertirse en una competencia para la voz de Dios. 

Quizás estás familiarizado con la parábola de la gran cena (Luc. 14:15-24). En este relato, los invitados dejaron de asistir al banquete, símbolo del evangelio, porque estaban demasiado ocupados en asuntos cotidianos: un terreno (vers. 18), yuntas de bueyes (vers. 19) y el matrimonio (vers. 20). Mediante esta parábola Jesús ilustró cómo Satanás es un experto «haciendo ruido», al punto de que incluso las bendiciones que Dios nos ha dado se pueden convertir en un estorbo, si dejamos de escuchar la voz del Señor que nos invita a su presencia. 

El secreto del ruido blanco consiste en colocar todas las frecuencias a la misma potencia. Si queremos aprender a diferenciar lo que realmente es importante hemos de aprender a colocar cada «frecuencia» en el nivel de potencia que le corresponde. Solo cuando coloquemos la voz de Dios en primer lugar, lo que a menudo requiere bajar el volumen a todo lo demás, podremos escucharlo y permitirle guiar nuestras vidas.

Saber leer y escribir es un derecho que hoy gozamos tanto hombres como mujeres, sin embargo no siempre fue así. Alrededor de los siglos XVI y XVII, solo las reinas sabían leer y escribir. Los hombres estudiados se negaban a que las mujeres aprendieran a escribir pues afirmaban que de saber, podría haber graves inconvenientes y ellas se creerían con más autoridad que los hombres. Opinaban que con saber leer era suficiente, pues saber escribir no le era necesario pero sí le podía ser perjudicial. El jesuita Gaspar de Astete opinaba que las mujeres no ganarían para la comida escribiendo ni contando, y que no debían valerse con la pluma como el hombre. Al día de hoy podríamos mencionar una lista interminable de ilustres mujeres que han dejado grandes legados en sus escritos a la humanidad. 

Hoy se celebra el Día de la Alfabetización, que tiene como propósito que los gobiernos, las sociedades civiles y otras partes interesadas promuevan que las personas aprendan a leer y escribir sin distinción de género. 

Una de las maneras en que nosotras podemos ser parte de estos esfuerzos es buscando a una persona que no sepa leer o escribir para convertirnos en su maestra. Todavía existen mujeres iletradas a quienes podríamos llegar con un mensaje de esperanza y brindar el curso de alfabetización con la Palabra de Dios. La Biblia es un gran instrumento para llevar a cabo esta obra. 

Según datos de la UNESCO, hasta 2016 había 758 millones de adultos sin alfabetización, de los cuales dos tercios son mujeres. Dadas estas cifras, podemos afirmar que cerca de nosotras hay una mujer a la cual podemos ayudar. El texto de hoy afirma que la Escritura es útil para enseñar y, aunque se refiere a los asuntos espirituales, se ha comprobado que muchas personas han aprendido a leer a través de ella. Pon manos a la obra y ve en busca de tu alumna, abre sus ojos a la alfabetización y a la luz de la verdad de Cristo. Que ella pueda conocer la verdad por sí misma y no estar más atada a la ignorancia y a las tinieblas. Esta es una manera práctica de evangelizar.

Los llamados castells (de «castillo», en catalán) son torres humanas de varios pisos de altura que se erigen en ciertas fiestas de varias localidades del Levante español. Con una tradición de más de doscientos años de historia, estas «torres» gozan de un alto valor simbólico dentro de la sociedad catalana, y han recibido un importante reconocimiento internacional como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. 

En cada castell interviene un numeroso grupo de hombres y mujeres de todas las edades que se entrenan durante todo el año para sus actuaciones, a las que suelen invitar a amigos, familiares, aficionados y espectadores espontáneos. 

Los castells son un singular ejemplo de trabajo en equipo, y de cultivo de otros admirables valores. Para formar castillos humanos altos, sólidos y seguros, se necesitan hábil planificación y mucha disciplina. La coordinación entre todos los participantes, desde la enxaneta (niño o niña que lo culmina) hasta cualquiera de las personas que forman la base o pinya, es vital para que la torre se monte y desmonte sin problemas, de forma armónica y acompasada. 

Un castell es, también, un ejemplo de solidaridad, de compañerismo, de persistencia en el entrenamiento, de tenacidad y esfuerzo inclusivo, ya que se trata de una actividad en la que todos los participantes tienen que aportar algo en un espacio de integración, de convivencia y comunicación intergeneracional abierta. 

El objeto de las palabras de Jesús es que tomemos conciencia de la seriedad de nuestra misión como discípulos suyos, y motivarnos a ser responsables al dedicar toda la atención y el cuidado que merecen nuestros esfuerzos en la construcción de un mundo mejor. 

Si eso es necesario para cualquier edificación humana, por modesta que sea, si la planificación inteligente se requiere hasta para levantar una torre de castellers, destinada a durar unos breves minutos, ¡cuánto más lo será la construcción de algo que deseamos que sea tan duradero como la transmisión del mensaje de salvación a toda la humanidad! Actuar a la ligera, de manera precipitada o inconsecuente, es correr el riesgo de que nuestros fracasos empañen de oprobio la causa del evangelio. 

Señor, dame el valor, la inteligencia y la solidaridad que necesito para «arrimar el hombro» a mi parte en tu obra. 

72 «Cada una de las personas que forman una torre humana encaramadas unas a los hombros de otras, siguiendo una tradición folclórica de Cataluña, España», Diccionario de la lengua española, Real Academia Española / Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), octubre de 2014.

Ya en otras meditaciones te he confesado mi preferencia por los productos de Apple, el gigante de la tecnología y fabricante del iPhone y el iPad. Así que tal vez no te sorprenda tanto saber que cada año disfruto los eventos que Apple organiza alrededor de esta fecha para presentar sus nuevos productos. Uno de los eventos de Apple que más he disfrutado fue el del 7 de septiembre de 2016. 

Durante la presentación, Tim Cook, el presidente de Apple, pasó al escenario y anunció que la tienda de aplicaciones ya contaba con más de medio millón de juegos. «Sin embargo —continuó Cook—, a pesar de tener tantos juegos hay algo que falta; mejor dicho, falta alguien». Acto seguido la pantalla se tornó roja y apareció Mario, el icónico plomero de Nintendo y rey de los videojuegos. Entonces entró Shigeru Miyamoto, el creador de Mario, y presentó el nuevo juego: Super Mario Run. 

De inmediato el juego acaparó la atención de los usuarios y veinte millones de personas, incluyéndome, se inscribieron para descargar la aplicación el día de su lanzamiento. Cuando debutó, el 15 de diciembre de 2016, consiguió 35 millones de descargas en los primeros tres días y alcanzó 50 millones de descargas durante la primera semana en el mercado. ¡De verdad hacía falta Mario! 

Permíteme tomar prestadas las palabras de Tim Cook al presentar el juego: «Todavía hay algo que falta; mejor dicho, falta alguien». ¿Será posible que a veces nos pasemos la mayor parte de nuestras vidas buscando ese algo que nos falta y no nos demos cuenta de que, en realidad, lo que nos hace falta es Alguien? Ese fue el caso de la mujer que se entrevistó con Jesús junto al pozo aquella calurosa tarde. Cristo le dijo: «Lo que necesitas es el agua viva», y luego añadió: «Ese soy yo, el mismo que habla contigo» (Juan 4:26). Ese fue también el caso del joven que aparentemente lo tenía todo. Jesús vio a través de su existencia vacía y le dijo: «Una cosa te falta: […] ven y sígueme» (Mar. 10:21). 

Solo hay una Persona que puede llenar nuestro corazón: Cristo Jesús. Aunque el mundo nos brinda más de medio millón de distracciones y juegos, no necesitamos más de lo mismo, pues no se trata de qué, sino de quién.

Supongamos que, un día, me levanto temprano para ir al mercado a comprar pescado para hacer el almuerzo. Voy emocionada porque tengo planes de hacer un delicioso pescado empapelado con mucho amor para mi esposo. Compro los ingredientes con el dinero que mi esposo ha dejado y, al llegar a casa, me dispongo a cocinar. Lo hago lo mejor posible y a mi gusto; el pescado empapelado me queda gourmet. Realmente puse empeño en hacer ese platillo. Espero a que llegue mi esposo del trabajo y le sirvo el plato en la mesa, al tiempo que le cuento con cuánto afán he trabajado ese día para él. Solo hay un problema: a mi esposo no le gusta el pescado empapelado. A él únicamente le gusta frito o en caldo. ¿Sería justo que yo quisiera que él comiera lo que yo le preparé, a sabiendas de que no es lo que a él le gusta? 

Algo similar hacemos a veces con nuestros actos de servicio a Dios. En ocasiones nos esforzamos por hacer obras como las de Caín, que no son precisamente las que Dios ha pedido ni la manera en que las ha pedido. La frase «hágase tu voluntad en la tierra» quiere decir que sus criaturas deben cumplir las especificaciones que ha dejado el Creador, tal como se realiza el servicio en el cielo. ¿Y quiénes son los que harán su voluntad en la tierra? Claramente somos nosotros, los humanos, quienes nos hacemos llamar hijos de Dios. 

El Señor provee los recursos necesarios para nuestro sustento, así como mi esposo proveyó (en el pescado imaginario que preparé) y, por lo tanto, no deberíamos gastar nuestras fuerzas haciendo nuestra propia voluntad. No sería justo que quisiéramos que Dios aceptara nuestra ofrenda y nuestro servicio solo porque nos esforzamos en hacerlos o entregarlos. Es innegable que, como humanos que somos, tenemos defectos e imperfecciones; sin embargo, eso no debiera ser nunca un argumento para querer hacer las cosas a nuestra manera. 

Cuando la voluntad de Dios en el cielo fue puesta en tela de juicio, se produjo el origen de la desgracia en la que está sumergida la tierra. Como hijas de Dios, es nuestro deber responder a su amor haciendo su voluntad, así como los ángeles le sirven en el cielo. Pidamos con insistencia oír la voz de Dios para saber cuál es su voluntad. La buena noticia es que él está presto para hablarnos.

En julio de 1990 tuve el privilegio de colaborar en una campaña de evangelización en la bellísima isla de Tahití, en la Polinesia Francesa. Habiendo escogido como tema de mis conferencias las parábolas de Jesús, un día me correspondió predicar sobre la parábola de «la Perla de gran precio» (ver Mat. 13: 45-46). Recuerdo haber comentado que, no siendo un experto, personalmente tendría una gran la dificultad en distinguir una perla verdadera de una falsa. Y que me encantaría, buceando por aquellos mares, encontrar una perla verdadera, por pequeña que fuera. ¡Cuál no sería mi sorpresa, al día siguiente, recibir de parte de uno de los asistentes, que tenía una «granja» dedicada al cultivo de perlas, una bellísima perla negra, evidentemente auténtica, que mi esposa guarda todavía como un valioso tesoro! 

El mercader de perlas de la parábola de Jesús, como buen experto, ha visto muchas perlas hermosas. Pero ninguna le satisface plenamente. Por eso tiene mucho cuidado con las imitaciones. Y por eso también, al encontrar la gema soñada, lo vende todo para adquirirla. Su descubrimiento le produce tal gozo que ningún precio le parece demasiado elevado. El desprenderse de todo lo anterior no tiene nada que ver con la renuncia o el sacrificio. La suya no es una operación arriesgada o absurda: se trata de una jugada fabulosa. Todo palidece ante la maravilla del hallazgo. El resto de sus joyas aparece en su cruda realidad como bisutería barata. Deshacerse de ellas es el negocio de su vida. 

Porque lo importante en la parábola de la perla, como en la del tesoro, no es el modo del encuentro sino el gozo producido por el precioso hallazgo. El mercader de perlas toma conciencia de que el reino de Dios —la salvación— vale infinitamente más que todas las piezas de bisutería que ha ido acumulando. Por eso, en un presente decisivo se deshace del pasado para asegurarse el futuro. 

En nuestras sociedades de consumo, todos somos mercaderes o clientes de baratijas y de cosas que nos cuestan muy caras. Mercaderes ajetreados, clientes insatisfechos, víctimas y beneficiarios de malos negocios y de estafas. El gran supermercado del mundo está lleno de fabricantes y dealers (comerciantes) de sueños. Vendedores de utopías, estafadores de almas, pregoneros de sucedáneos de felicidad. Proveedores de narcóticos y drogas de todas las índoles, traficantes de ideas espurias que intentan deslumbrarnos y distraernos, con su brillo falso, del fulgor de la perla auténtica. 

Señor, me has hecho el regalo de la perla de la salvación. No dejes que jamás la pierda.

En el Apocalipsis, Jesús presenta una alarmante descripción de la iglesia de Sardis. A la vista de Jesús, los miembros de esta iglesia estaban muertos. Si la muerte espiritual es un asunto serio, ¡imagínate cuánto peor sería aparentar vida cuando la realidad es todo lo contrario! 

Ante el tétrico cuadro de Sardis, Jesús da un contundente consejo en el versículo de hoy. La clave para revivir consiste en «reforzar lo que todavía queda». ¿A qué se refiere Jesús con esto? Elena de White cuenta una historia que ilustra el consejo de Jesús: 

Una vez leí sobre un hombre a quien, estando de viaje un día de invierno, andando en medio de la nieve amontonada por el viento, el frío lo había paralizado tanto que casi había perdido la vida. Cuando casi había perecido congelado, víctima del abrazo del viento helado y estaba a punto de abandonar la lucha por la vida, escuchó los gemidos de otro viajero que, como él, también estaba a punto de perecer víctima del frío. Su humanidad se levantó para rescatarlo. Frotó las extremidades cubiertas de escarcha del desdichado hasta que, tras un gran esfuerzo, consiguió ponerlo en pie y, puesto que no se podía tener derecho, le pasó los brazos alrededor del cuerpo y cargó con él a través de los montones de nieve que, unos momentos antes, había pensado que no conseguiría cruzar. Cuando hubo llevado a su compañero a un lugar seguro, su mente se iluminó con el destello de la verdad: al salvar a su vecino también se había salvado a sí mismo. Sus sinceros esfuerzos para salvar a otro aceleraron la sangre que se estaba helando en sus venas y creó un saludable calor en las extremidades del cuerpo. (Testimonios para la iglesia, t. 4, p. 314). 

Cuando estás en peligro puede parecer descabellado socorrer a otra persona, pero en el ámbito espiritual, ayudar al que está a punto de perecer puede ser la clave para salvar incluso tu propia vida espiritual. Hoy, agudiza tus sentidos, tal vez haya alguien a tu alrededor que necesite una palabra de aliento o un oído atento. Recuerda que, al brindar ayuda a otros, te estás ayudando a ti mismo.

En una famosa revista se ofrece, en ostentosa oferta, un legendario reloj inspirado en la historia de un gran hombre. Hace 500 años, cuando las embarcaciones emprendían viajes para descubrir nuevos mundos, el personaje más importante de cada navío era el que sabía medir el tiempo y la duración del viaje. Se les llegó a conocer como los «guardianes del tiempo». Gulliver se destacó entre los más reconocidos, convirtiéndose en un amuleto para los marineros, según cuenta la leyenda. Se creía que cualquier barco que Gulliver llevara realizaría su viaje con éxito y regresaría a tiempo al puerto. A esos marineros se les atribuye la creación de los primeros relojes. 

Años más tarde, durante la Edad de las luces, surgió un grupo llamado «enciclopedistas». Estaba formado por pensadores radicales que tenían una actitud crítica hacia la ortodoxia de la religión. Eran escépticos a los milagros y veían a Dios como un mecánico del universo, es decir, una especie de relojero cósmico. Los enciclopedistas tenían la certeza de que Dios había construido el mundo, le había puesto leyes para regirse y se había marchado. Por tal motivo, la única manera de conocer los planes de Dios era por medio de la ciencia y la religión no era necesaria. 

No. Dios es más que un relojero cósmico. Él hizo el mundo y puso leyes cósmicas que la rigen. En Job 38 podemos espaciarnos en su infinito poder. Dios no abandonó a su creación como pensaba aquel grupo de hombres en la Edad de las luces. Dios, como capitán de nuestra embarcación, habrá de llevarnos al puerto seguro. No es un amuleto como Gulliver, es nuestro soberano Guía y Redentor. Es el creador del tiempo y actúa según el tiempo de su infalible sabiduría. 

Somos testigos, y la historia lo confirma, de que su Palabra se ha cumplido en el tiempo estipulado años atrás en las profecías. Eso debe darnos la certeza de que su venida es inminente. ¿Crees que Dios demora? No. Él nunca llega tarde. Si hace salir el sol, la luna y las estrellas a su tiempo, a su tiempo también responderá tu oración, tu pedido, tu deseo. La buena noticia es que eres una pieza única de su creación; por ningún motivo pienses que te ha abandonado.

En tiempos de Jesús las perlas, que eran todas naturales, estaban entre las joyas más caras del mundo (ver Job 28: 18). En el año 74 de nuestra era, Plinio cuenta que César le regaló a la madre de Bruto (quien lo asesinaría poco después) una perla valorada en 6 millones de sestercios. Y afirma que Cleopatra poseía dos perlas estimadas en 100 millones de sestercios. 

Imagina un mercader fascinado por las perlas. Un experto en diamantes, rubíes, esmeraldas y demás piedras preciosas. Pero las perlas, esas joyas esféricas de brillo nacarado, irisado y vivo, le atraen de modo especial. Son diferentes de todas las demás joyas por la forma en que han llegado a producirse. Una perla no es un simple pedazo de mineral. Es el resultado del sufrimiento de la ostra en su lucha contra algo hiriente que se ha introducido en ella. Cuando un grano de arena penetra en el interior de la madreperla y le hace daño, esta segrega un depósito de nácar que recubre al objeto intruso con su suave manto. El brillo de la perla procede del dolor de un ser vivo. 

Nuestro mercader busca perlas preciosas. Blancas, negras o con matices grises, rosados, amarillentos o verdosos, las perlas finas son escasas y encontrarlas es difícil. Las madreperlas pueden estar en aguas relativamente profundas y no es fácil bucear a pleno pulmón para sacarlas. Además, pocas ostras contienen perlas. Hace falta abrir muchas para encontrar una perla cualquiera, y muchas más para encontrar una especial. No es de extrañar que ciertas perlas alcancen precios astronómicos. 

El texto dice que esta perla era «supervaliosa» (polytimon, en griego). El verbo usado aquí para «hallar» (eurón) sugiere un hallazgo único, sin precedentes e irrepetible. De ahí viene el eureka de Arquímedes. 

El tesoro de la parábola fue encontrado sin buscar; en cambio, la perla la encontró alguien que buscaba. El Maestro solía repetir que quien busca halla (ver Mat. 7: 7-8). Este mercader inteligente no se contenta con lo que tiene. Y no para hasta que encuentra lo que busca. Y como es un experto, sabe que el valor de esa perla lo merece todo. 

El reino que Jesús nos ofrece es esa perla de valor supremo, nacido en este mundo perturbado por el mal, de una herida profunda en el corazón de Dios. Que mediante su gracia prodigiosa ha conseguido recubrir nuestra realidad hiriente con la belleza incomparable de su amor. 

Señor, yo quiero atesorar esa perla y compartirla con otros.

El 16 de junio de 2015 el magnate estadounidense de los bienes raíces Donald Trump descendió por las escaleras eléctricas doradas de la torre Trump, en Nueva York y anunció al mundo sus intenciones de convertirse en el cuadragésimo quinto presidente de los Estados Unidos. En enero de 2016, diez meses antes de que Trump ganara las elecciones, la revista Time declaró: «Como Trump ganó, ahora solo necesita los votos». En dicha revista, David Von Drehle señala que una de las estrategias del candidato consistió en la «desintermediación»; es decir, «deshacerse del intermediario». 

Trump no filtraba sus opiniones o comentarios a través de los intermediarios tradicionales, como los periodistas o su equipo de campaña. Se dirigía a las masas mediante Twitter (ahora «X»). Ya sea que te haya gustado o no, debemos reconocer que le funcionó. 

El caso de Trump es uno más en un largo proceso de «desintermediación» en el que nuestro mundo parece estar inmerso. Hace más de quince años que dejé de usar una agencia de viajes para comprar mis boletos de avión, ahora voy directo con la aerolínea. Ya no suelo ir a cuatro o cinco tiendas para comprar lo que necesito, lo pido todo por Amazon. Ya no es necesario ir a un club de video a rentar películas, puedes acceder directamente a Netflix o Disney+ y escoger el contenido que deseas ver. 

Pero a pesar de la tendencia a la desintermediación, siempre será necesario un humano al volante de un vehículo, o para dar reanimación cardiopulmonar. ¿Y para llevar a una persona a Cristo? ¿Todavía se necesita de tu testimonio y participación personal? ¿O ya le puedes encargar esa tarea a una máquina, o dejar que la gente «vaya directo» a Dios»? 

En 2 Corintios 5:20 Pablo señala que tú y yo somos insustituibles en nuestra misión de ser embajadores de Cristo. Nadie puede ocupar tu lugar como «intermediario» para que otros conozcan del amor de Cristo. La Reforma Protestante redescubrió el concepto bíblico de que todos los creyentes somos sacerdotes. En un mundo en el que cada vez más se necesitan menos intermediarios, el evangelio nos recuerda que todos tenemos la responsabilidad de facilitar la salvación de aquellos que se encuentran lejos de Dios.

Si alguna vez te has sentido incapaz de realizar la obra de Dios por no tener un título profesional, hoy hay buenas noticias para ti. Un joven tenía dos oficios. Uno era cuidar a los bueyes y conducirlos; el otro era recoger higos silvestres. Cierto día, mientras cuidaba a los bueyes, Dios lo llamó para ser su voz en el mensaje al pueblo. Así fue cómo Amós se convirtió en profeta del Señor. Cuando Amasías lo confrontó para pedirle que dejara de profetizar, Amós respondió de modo contundente: «no soy profeta, ni hijo de profeta». Claramente, Amós seguía trabajando en su oficio y, humildemente, profetizaba cuando Dios se lo mandaba. Su padre no había sido profeta y él mismo no había asistido a la escuela de los profetas, a quienes se les llamaba «hijos de los profetas». Es decir, no había recibido una formación humanamente profesional para profetizar. 

Como mujeres, tenemos capacidades ilimitadas para desarrollar en la causa del Señor, que con frecuencia se ven desvanecidas por el lastimero pensamiento de «no tengo una profesión». La vida de Amós nos enseña dos cosas: humildad y compromiso. Por un lado, la humildad al realizar el cargo que se te ha encomendado, sin vanagloria y sin presunción, sabiendo que los dones vienen únicamente de Dios. Amós no dejó de cuidar bueyes y recoger higos solo porque trabajaba para Dios. Es un error pensar que nuestros cargos nos dan un elevado renombre en la sociedad. Ante los ojos de Dios, todos somos iguales. Por otro lado, el compromiso, es decir, hacer todo lo que esté en tus manos para brindar un servicio de calidad, a pesar de no tener una profesión en las escuelas humanas. Es un error pensar que sin estudios no se puede hacer nada en la obra del evangelio. 

Si por motivos ajenos a tu voluntad no pudiste estudiar una carrera, recuerda que Dios llama a su servicio a los de corazón humilde y los perfecciona para su obra. Si estás estudiando o ya tienes una profesión, usa tu conocimiento en el servicio al Señor. Es posible que hoy estés detrás de la máquina de coser o de la mesa de la cocina. Quizás te encuentras amasando pan, entre otros. No importa donde estés, si el Señor te llama a servirle, no dudes en hacer su voluntad.

¿Qué niño no ha soñado nunca con encontrar un tesoro? Recuerdo la alegría de nuestro hijo, el día en que, en una actividad de los Conquistadores de Berrien Springs (Míchigan, Estados Unidos), se encontró una antigua moneda de plata de un dólar. Para sus once años aquello era un gran un tesoro. 

En tiempos del Maestro, aunque ya había bancos (ver Mat. 25: 27), era costumbre guardar los ahorros en una bolsa, una jarra o un cofre, que se escondía en algún lugar secreto en un muro o en el suelo de la casa. Esas eran las cajas fuertes. Cuando las fortunas se veían amenazadas por la inestabilidad, el robo y el pillaje, buscando escondites seguros, grandes y pequeños propietarios llegaban a enterrar sus tesoros bajo tierra. Con el paso del tiempo podía ocurrir que los dueños desapareciesen o que sus legítimos herederos perdieran el rastro del lugar donde se ocultaban sus bienes… En este caso el tesoro podía pasar a ser propiedad de quien tuviese la suerte de encontrarlo, porque las leyes atribuían el derecho al tesoro al dueño de la propiedad donde este se encontrase. 

Imagina que un agricultor alquila un campo para trabajarlo y un día, mientras el asno o los bueyes tiran del arado, este se clava en un cofre de madera. Al abrirlo descubre una inmensa fortuna: monedas, joyas, lingotes de oro y plata. 

Sin pensarlo dos veces recubre el cofre y se va a vender lo que haga falta para adquirir el campo. Nadie entiende su repentino empeño por esa compra. Pero él sabe lo que hace. En cuanto se convierte en el propietario legal del terreno, se adueña por fin de sus inesperadas riquezas. 

El reinado de Dios —su plan de salvación para nuestra vida— es el mayor tesoro a nuestro alcance. ¿Cuánto lo valoramos? ¿De qué estamos dispuestos a prescindir por asegurárnoslo? 

Me encanta esta explicación del reinado o reino de Dios. 

En los campos de nuestra existencia, llenos de pedregales y de espinos, plagados de cizaña, contaminados sin remedio, explotados con cereales transgénicos o sembrados de minas, a la vez campos de concentración y campos misioneros, hay también, muy cerca de cada uno de nosotros, un fabuloso tesoro de origen extraterrestre. En la Biblia tenemos el plano para encontrarlo. Y como en los planos de muchos tesoros, el lugar culminante del recorrido también está marcado por una cruz. 

Señor, ayúdame hoy a valorar tus tesoros por encima de todas las cosas.

En una de las escenas del filme de 2001 titulado A Beautiful Mind [Una mente brillante], John Nash, el brillante matemático que carece de habilidades sociales interpretado por Russell Crowe, conoce a una mujer muy atractiva en un bar. La mujer luce interesada en él, así que le dice: «Quizás quieras invitarme una bebida». Nash le contestó: «No sé lo que se supone que tengo que decir para que te acuestes conmigo, pero ¿podemos suponer que lo dije? Después de todo, estamos hablando de un mero intercambio de fluidos, ¿verdad?». 

Hoy en día resulta común este tipo de pensamiento. Para muchos, la relación sexual entre un hombre y una mujer no es más que «un mero intercambio de fluidos», la satisfacción de un impulso primitivo, como si fuéramos animales que obedecen a los mismos instintos de apareamiento. Si esto es así, ¿por qué los cristianos hacemos tanto alboroto con respecto al sexo? 

Para los cristianos, el sexo es mucho más que un mero intercambio de fluidos, pues no somos animales. De hecho, en ninguna esfera de la vida procuramos comportarnos como los animales; por tanto, lo que nos separa de las bestias obviamente debiera aplicarse también al ámbito sexual. 

La otra razón por la que los cristianos vemos el sexo desde una perspectiva diferente es porque a nuestro Creador le importa el sexo. Génesis 1:26 señala que el ser humano fue creado a imagen de Dios, por lo que la vida humana es sagrada. Desde esta perspectiva, «el proceso sexual mediante el cual se crea un nuevo ser humano es también sagrado» (Saving Truth [Zondervan, 2018], p 137.). Además, Génesis 2:24 señala que, mediante el sexo, un hombre y una mujer llegan a ser «una sola carne». Cuando Dios le otorgó el regalo del sexo a Adán y Eva, lo hizo con la intención de que tuviera un profundo efecto unificador en la pareja en vez de ser un mero acto recreativo. 

En lugar de denigrar uno de los mayores regalos que Dios le ha dado a la humanidad, ¿no sería mejor elevarlo al pedestal que el Señor le concedió en la creación?

Me gusta la historia vista y contada desde la perspectiva del médico Lucas. El evangelio que lleva su nombre y el libro de Hechos arroja mucha información acerca del ministerio de Jesús con relación a las mujeres. Si bien, el Maestro eligió a doce hombres para que anduvieran con él, también los acompañaba un grupo no pequeño de mujeres (Lucas 8:1-2). Estas mujeres, en su mayoría, habían recibido un milagro de sanación de parte del Maestro y su manera de mostrar gratitud era prestando un servicio para él. Y es que la gracia inmerecida solo puede despertar gratitud. 

Un corazón verdaderamente agradecido jamás se quedará de brazos cruzados. Por tal motivo estas mujeres mostraban gratitud en acción. Una de esas mujeres fue María Magdalena, de quien sabemos más por los relatos de otros evangelios. Sin embargo, encontramos a Juana, cuyo nombre solo se repite en el capítulo 24 de Lucas. Ella era esposa de un hombre muy influyente en la casa de Herodes por lo que es fácil suponer que tenía los recursos necesarios para sostener con sus bienes la obra de Jesús. Encontramos también a Susana, cuyo nombre significa «lirio» y a otras que el médico encierra en «muchas otras». Sus nombres no fueron registrados. Todas ellas conforman el Primer club de mujeres misioneras. 

Querida amiga, la gracia inmerecida que hemos recibido solo debe despertar gratitud hacia nuestro benefactor. ¿Qué estamos haciendo para transformar esa gratitud en acción? Es posible que nuestros nombres no figuren o sean apenas mencionados. Quizás ni siquiera se escriban, como fue el caso de las «muchas otras». Te recuerdo que cada recurso que uses a favor de la obra del evangelio y cada obra que realices para Dios como muestra de gratitud, quedará registrada en el libro de los Cielos, en el Libro de la Vida. Allí tu nombre no está en la sección de «muchas otras» sino que tienes un apartado especial donde Jesús registra tus acciones. 

La buena noticia es que hoy tú puedes formar parte del Club de mujeres misioneras y ayudar con tus fuerzas, tiempo y recursos a la terminación de la proclamación del evangelio. ¿Vas a registrarte?

Me gustan mucho los faros. A pocos kilómetros de mi casa cada noche lanza sus destellos el faro de Canet d’en Berenguer. Me resulta tranquilizante saber que, mientras nosotros descansamos, ese faro sigue alumbrando la costa de nuestro mar a muchos kilómetros a la redonda. 

No hace mucho cumplí mi deseo de visitar el faro más antiguo del mundo, todavía en funcionamiento. Se trata de un faro construido por los romanos en el siglo I, en tiempos de los apóstoles. Hoy lleva el nombre de «Torre de Hércules», y se encuentra en la costa de la ciudad de A Coruña, en las hermosas tierras de Galicia (España). ¿A cuántos barcos habrá ayudado a evitar los rocosos escollos de ese litoral en casi dos mil años de servicio?

Los faros se sitúan en lugares altos y visibles, porque su misión es alumbrar a gran distancia, cuanto más lejos posible. Pero nuestro texto no habla de faros. 

Habla de dar luz, centrándose en la imagen de nuestras lámparas domésticas. Porque estas modestas fuentes de luz hogareñas también cumplen, a nivel mucho más humilde, la importante misión de alumbrar «a todos los que están en casa». Y por eso son una metáfora mucho más cercana y concreta de nuestra misión como creyentes en un mundo a veces oscuro y a menudo peligroso. 

La palabra traducida aquí por «vasija» en realidad se refiere a un almud (modios, en griego), una medida de capacidad caída en desuso en nuestras sociedades industriales, con una cabida de unos diez decímetros cúbicos, que durante siglos había servido para medir el grano o la harina. Como era de madera y tenía forma de caja más o menos cúbica, en las viviendas humildes solía usarse puesta boca abajo, como una mesa, para mantener en alto una lámpara con la que se alumbraba a quienes estuvieran en la estancia. 

Si nuestra misión de creyentes es «dar luz», cuando no lo hacemos, cuando no estamos dispuestos a compartir, nuestro testimonio se queda «debajo de un almud», y nuestra luz «brilla» de manera tan inútil e insensata como lo haría una lámpara debajo de un cajón. 

Señor, ya sé que la luz de mi lámpara está muy lejos de parecerse a la de un faro. Dame el gozo de compartir la pequeña luz de mi lámpara sobre el modesto almud de mi entorno.

Una de las características que más admiro del apóstol Pablo es su capacidad de proponerse metas claras y alcanzarlas. En más de una ocasión Pablo escribió que tenía bien claro su objetivo (1 Cor. 9:26; Fil. 3:12-14; 1 Cor. 2:2) y sabía cuándo su carrera había llegado a su fin (2 Tim. 4:6). Hoy quiero compartir contigo cinco características que deben tener tus metas para que te resulte más fácil lograrlas. 

1. Concretas: Las metas más fáciles de lograr son aquellas que podemos visualizar en nuestra mente.  ¿Eres capaz de describir detalladamente qué quieres lograr y cómo visualizas el escenario en el que has alcanzado dicho objetivo? 

2. Medibles: «¿Cómo sabré cuánto me falta para lograr mi objetivo?». Si tu meta consiste en leer 24 libros al año, puedes elaborar una lista e ir tachando los títulos a medida que avanzas. Medir tu progreso tendrá un efecto positivo en tu mente y te motivará a seguir adelante. 

3. Posibles: Cuando Salomón escribió que «todo lo que esté en tu mano hacer, hazlo con todo empeño» (Ecl. 9:10), se estaba refiriendo a lo que está a nuestro alcance. Las metas inalcanzables solo nos desaniman y nos impedirán avanzar; así que proponte metas que estén a tu alcance y que puedas lograr con tus recursos, dones y talentos. 

4. Relevantes: «¿Y yo por qué quiero lograr esto?». Necesitamos entender que no todos tenemos los mismos intereses y motivaciones. No a todos les causa la misma emoción completar un doctorado o viajar por el mundo. Si te propones metas que no significan nada para ti de forma personal, vivirás una vida vacía y sin entusiasmo. 

5. Ligadas al tiempo: Todas las metas deben tener un plazo definido. Dios es el mejor ejemplo de esto. En Génesis, el Señor le dio a la humanidad ciento veinte años de gracia antes del diluvio (Gén. 6:3); después del exilio le otorgó a Israel «setenta semanas» (Dan. 9:24); y aunque no sabemos el día ni la hora, la Segunda Venida se hará realidad pronto. 

¿Ya tienes claras cuáles son tus metas? Pues entonces, ¡manos a la obra!

Ella era su razón de ser, era su ayuda en el ministerio que realizaba, era el deleite de sus ojos. Es razonable pensar que un día ella enfermó de gravedad y el Señor permitió que fuera al descanso, no sin antes advertir a su esposo que ella sería quitada de su lado y que no debía llorar ni hacer luto por su muerte. No se dice nada más de ella. Aparece en una efímera pincelada como «la esposa de Ezequiel» y se sabe que murió una tarde. Habían pasado nueve años desde que fueron llevados al cautiverio y ella desempeñaba un papel importante como esposa del sacerdote, príncipe y profeta Ezequiel. Ahora su esposo quedó solo en el cumplimiento de la gran y demandante tarea del ministerio. 

En un periodo de no más de doce meses, he recibido la noticia de cinco esposas de pastores que pasaron al descanso. Enfermedades, que se presentaron repentinamente, cortaron su paso por la vida. Se las describe como mujeres guerreras, entregadas al servicio de Dios, buenas madres y excelentes esposas. ¿Por qué, entonces, fueron arrebatadas del lado de sus esposos e hijos? Con certeza no tendremos una respuesta contundente e inequívoca. Sin embargo, de algo estoy segura: al igual que el profeta Ezequiel, los ministros de la Palabra no están exentos de los ataques del enemigo. 

Las familias pastorales no viven en una burbuja inmune a los dardos del enemigo. Por el contrario, son un blanco perfecto para sacudir a las iglesias. Ya sea arrebatando a miembros de la familia o logrando que el pecado invada el lecho familiar. Es importante recalcar que Dios no mató a la esposa de Ezequiel, sino que permitió que el evento sucediera y lo usó para dar un mensaje al pueblo rebelde. 

Cuando lleguemos al Cielo, quiero conocer a la esposa de Ezequiel y saber su nuevo nombre. Allí no volveremos a enterrar jamás a nuestros amados. Allí por fin la muerte no existirá. Hoy te invito a orar por la familia ministerial que sirve en tu territorio. Los ministros oran por sus iglesias pero también necesitan con urgencia que las iglesias oren por ellos. Hoy, como ayer, Dios sigue transformando las tragedias en bendiciones.

Tengo en mi despacho una pequeña colección de lámparas de arcilla, varias de ellas traídas de tierras bíblicas, alguna de ellas (presuntamente) de tiempos de Jesús. 

Son unas vasijas cerradas, salvo por dos orificios. Uno, en la parte superior, por donde se reponía el aceite. Otro ligeramente acanalado en el pico, de donde salía una mecha, a menudo de lino (ver Isa. 42: 3; 43: 17), que absorbía por capilaridad el aceite, que solía ser de oliva (ver Éxo. 27: 20), y así iba alimentando la llama. Algunas tenían en el extremo opuesto un asa anular, para transportarlas. 

La mayoría estaban hechas de barro, aunque también se han descubierto algunas de bronce, sin duda utilizadas en las casas de los ricos. 

Las más comunes tenían una forma redondeada u oblonga (en forma de «ojo»). 

Estas lamparitas caseras, casi todas no mayores que el hueco de la mano, nos dan una idea aproximada de lo preciosa y precaria que era la luz de que eran portadoras en aquellos tiempos: de ellas dependía el poder moverse dentro de casa o en sus aledaños, con cierta seguridad, en las sombras de la noche. 

Nuestros ojos son las «lámparas» de nuestro cuerpo. Cuando se enfocan en el bien, nuestro ojo es «bueno» (haplous, en griego), es decir, «sano, recto, entero», que no se desvía (o bizquea) hacia el mal, y todo nuestro ser camina en la luz. Pero cuando nuestra mirada se deja desviar hacia lo malo, somos como lámparas mal enfocadas, que en vez de luz, proyectan nuestras propias sombras, agravando nuestras propias tinieblas. 

Parte de nuestra misión, como seguidores de Cristo, es ser luz, ser «ojos» para el que no ve claro en las tinieblas de su vida. Cuando nuestras lámparas se alimentan de la luz divina (Sal. 112: 4; 119: 105), y se orientan debidamente, esta luz resplandece en todo lo que hacemos. Muchas veces, no necesitamos predicar con palabras: nuestros actos bastan para dejar claro si aportamos luz o somos portadores de sombras. 

Señor, ilumíname siempre para transmitir tu luz.

Es una historia conocida. Tras haber corrido en tres oportunidades al aposento de Elí, creyendo que este lo llamaba, la Biblia dice que Samuel finalmente recibió la siguiente instrucción: «Ve a acostarte; y si el Señor te llama, respóndele: «Habla, que tu siervo escucha»» (1 Sam. 3:9). Me imagino la gran expectativa en el corazón del joven Samuel, acostado, esperando que la voz lo volviera a llamar. El relato dice entonces que Dios vino, se paró y llamó. El versículo 4 dice que «el Señor lo llamó», más adelante «el Señor llamó otra vez» (vers. 6) y «por tercera vez llamó el Señor a Samuel» (vers. 8). 

Si prestaste atención, de seguro notaste que las primeras tres veces Dios solo llama, pero la cuarta vez Dios viene, se para y llama. Los estudiosos de la Biblia señalan que esta combinación de tres verbos alude a la experiencia que Moisés tuvo en el monte con Dios. 

Éxodo 34:5 dice que «el Señor descendió en la nube y se puso junto a Moisés. Luego le dio a conocer su nombre» (NVI). El verbo que se usa para «proclamar» o «dar a conocer», en hebreo cará, es el mismo que en 1 Samuel 3:10 se traduce como «llamó». En otras palabras, aquella noche, Samuel experimentó la gloria de Dios de la misma forma en que Moisés lo había hecho en el monte Sinaí. ¿Te lo puedes imaginar? 

La gran pregunta es: ¿Por qué Dios se presentó en toda su gloria ante un niño como Samuel? Porque Samuel estuvo dispuesto a escucharlo. Las primeras tres veces, como Dios sabía que Samuel ignoraba lo que sucedía, Dios solo «llamó»; pero cuando Samuel estuvo dispuesto a escuchar la voz divina, entonces el Señor se le reveló en todo su esplendor. Por tanto, el ingrediente secreto para ver la gloria de Dios en tu vida radica en tu disposición a escucharlo. ¿No te gustaría hoy decir como el salmista: «Escucharé lo que el Señor va a decir; pues va a hablar de paz a su pueblo» (Sal. 85:8)?

Uno de los últimos submarinos de propulsión humana fue construido durante la Guerra de Secesión Norteamericana. Su nombre era H. L. Hunley y pasó a la historia con el nombre de «el ataúd peripatético». Su estrategia consistía en sumergirse debajo del barco enemigo, emerger del otro lado y seguir navegando hasta que, con un tirón a la soga, la mina flotante de cobre cargada con 40 kilos de pólvora, destruía el barco. La historia le reserva el crédito de ser el primer submarino que hundió un barco enemigo. Sin embargo, la trayectoria del Hunley fue más en su contra que en su favor. 

Un día, en el embarcadero de Charleston, mientras se realizaba una inmersión de prueba con toda la tripulación a bordo, el oleaje de un vapor que pasaba lo cubrió y el agua entró por las escotillas abiertas. Como consecuencia, se hundió con todos los tripulantes excepto el capitán Payen, que pudo salir por una de las escotillas y salvarse de las profundidades. 

En el otoño de 1863 se volvió a inundar y a hundir. El 15 de octubre del mismo año, el propio capitán Hunley tomó el mando e hizo una prueba de inmersión en la Bahía de Charleston. Llenó demasiado y muy rápidamente los tanques de proa. El barco se inclinó y se fue al fondo. La luz se apagó y la tripulación, aterrorizada, quedó anclada en el fondo del agua. No hubo ningún sobreviviente. Por tercera vez, el Hunley fue sacado del agua. 

La noche del 17 de febrero de 1864, salió sigilosamente para atacar al barco de guerra Housatonic. Cumplió su cometido, pero cuando el barco Housatonic explotó también arrastró al Hunley hasta el fondo del mar. Ambos se hundieron. Este fue el fin del submarino creado para destruir. 

Querida amiga, cuando nos disponemos a ser usadas como submarinos de destrucción, siempre estaremos expuestas a destruirnos y lastimarnos a nosotras mismas. Tal como sucedió con el Hunley, el destino final de quien se empeña en destruir, es la autodestrucción. La buena noticia es que aun estás a tiempo de pedir al Espíritu Santo que elimine toda mala actitud y mal pensamiento que navegue en el mar de tu corazón.

Cuando nos mudamos a vivir a la antigua ciudad de Sagunto, la vieja acrópolis asentada en lo alto del monte resplandecía en el horizonte, cada noche. La silueta de su castillo y de sus milenarias murallas iluminadas podía verse desde muy lejos. Hasta que de pronto, una noche, todo se desvaneció. 

Una serie de increíbles robos de los cables de cobre y de los focos había acabado por dejar casi a oscuras la mayor parte de la ciudadela. Cuatro años después de que la ciudad se gastara un millón de euros para iluminar todo el perímetro exterior del monumento nacional, apenas queda hoy un pequeño tramo iluminado, en el centro de la parte norte. 

¡Qué triste ilustración de lo que ocurre con algunos cristianos! En vez de brillar parece que ellos también se hayan dejado robar sus «focos» (sus posibilidades de ser portadores de luz) y sus «cables» (sus conexiones con Dios, nuestra gran fuente de energía). 

La razón de ser de la luz es brillar al servicio de los demás. El faro del puerto para guiar a quienes navegan por los mares, el alumbrado de la calle para orientar a los que transitan por ella, y las lámparas de casa para iluminar a las personas que se mueven, trabajan o descansan en el hogar. 

Todos los cristianos estamos llamados a servir, siendo luces en la oscuridad, transmitiendo o reflejando la luz que recibimos de Cristo. Porque nunca se trató de brillar con luz propia, sino de reflejar la luz del que ha dicho: «Yo soy la luz del mundo» (Juan 8: 12). 

En un mundo en el que es fácil dejarse llevar por intereses que a la larga acaban por hacernos mirar a otra parte, los cristianos tenemos la tarea de procurar iluminar, guiar, advertir a quienes lo necesitan. Como aquellas modestas bombillas que en el pasado alumbraban los rincones de la vieja ciudad de Sagunto y sus callejones oscuros, ayudando al transeúnte a encontrar su camino en medio de la noche. 

Todos estamos llamados a ser luz que no se esconde, que no se apaga, para brillar allí donde estemos: desde nuestras más cotidianas relaciones humanas hasta las más altas esferas del poder.

Pero siempre para que estas buenas acciones lleven a los beneficiados por su luz a glorificar al Padre que las inspira desde el cielo. 

Señor, deseo que me enseñes a ser, con tacto, humildad y sabiduría, luz que no se esconde.

Cuando mi hijo empezó a dar sus primeros pasos, en varias ocasiones trató de lanzarse escaleras abajo. Para evitar esa situación compré una puerta para cerrarle el paso. Como parte del proceso de hacer la casa «a prueba de bebés» también tapé las tomas de corriente cercanas al suelo y coloqué mecanismos de seguridad en los gabinetes de la cocina. 

Hice todo eso porque amo a mi hijo, pero él no lo entendió así. Lloraba cuando no podía abrir los gabinetes, apretaba los puños y se molestaba cuando le quitaba objetos peligrosos de las manos, o cuando no podía tirarse de la cama o las escaleras. 

Aunque amo a mi hijo más que a nadie en este mundo, él a veces no entiende las cosas que hago para protegerlo. A medida que crezca habrá más momentos en los que él pensará que soy «malo», «aburrido» e incluso «ignorante», cuando en realidad yo le esté mostrando amor. Mientras reflexionaba en esto me di cuenta de que él no es quien define el amor que siento, sino yo. Aunque a veces él no me comprenda, yo sé que lo amo de corazón y que haré todo lo posible por cuidarlo y protegerlo. Y algún día él lo entenderá. 

Muchas veces con Dios me sucede lo mismo. Solo siento que Dios «me ama» cuando contesta mis oraciones como yo quiero, o cuando su Palabra se alinea con mis intereses. Pero cuando Dios coloca «barreras» y límites que me desagradan; cuando me lleva por un camino que me disgusta o cuando arranca de mi vida conductas y situaciones peligrosas, me enojo, aprieto los puños y lloro. Eso me indica que necesito aprender que yo no defino el amor de Dios, sino que él ya lo definió cuando me amó primero y entregó a su Hijo por mí en la cruz. 

Dios nos ama incluso cuando nos parece que no. Necesitamos asimilar que, así como un hijo crece y se da cuenta de que el amor es la principal motivación de sus progenitores, nosotros también creceremos y nos daremos cuenta de que «Dios nunca conduce a sus hijos de otra manera que la que ellos elegirían si pudiesen ver el fin desde el principio» (El Deseado de todas las gentes, p. 197). 

¡Qué buena noticia es saber que Dios nos amó primero!

El 17 de enero de 1955, el submarino Nautilus de la Armada Norteamericana se deslizó por el canal principal del Río Thames de Connecticut para su primera prueba en el mar. Este fue el primer navío impulsado por fuerza nuclear y verdaderamente digno de ser llamado submarino. Cuatro meses después, el Nautilus recorrió un trayecto de 2.577 kilómetros bajo el agua en 84 horas. En 1958, llevó a 116 hombres en un viaje de 3.200 kilómetros bajo el Polo Norte por el techo del mundo. Los submarinos son capaces de pasar bajo el agua el 99.5 % de su tiempo y pasar meses y meses sumergidos. En septiembre de 1914, la Marina Alemana hizo ver lo terriblemente eficaces que fueron los submarinos en combate durante la Primera Guerra Mundial. El U-9 hundió tres cruceros ingleses en poco más de una hora y media en el mar del norte. Durante la Segunda Guerra Mundial, el terror invisible de los alemanes destruyó más de 5 millones de toneladas de mercantes aliados. En resumen, los submarinos nucleares fueron creados con la misión de destruir. 

Al igual que los submarinos, nuestros pensamientos y malos sentimientos son capaces de permanecer escondidos en la profundidad de nuestro corazón y son eficaces para hacer la guerra contra nuestros hermanos. No se ven a simple vista, son el terror invisible, pero están ahí esperando el momento de hacer daño. Nuestros submarinos pueden llamarse envidia, rencor, odio, venganza, soberbia, egoísmo, presunción, despotismo, celos, crítica, entre otros. Ellos atacan a quienes consideran enemigos en la primera oportunidad que se les presenta. Tal como lo describe el verso de hoy, en sus caminos solo hay destrucción y quebrantamiento. Si queremos llegar al puerto seguro de la patria celestial, es necesario deshacernos de nuestros «submarinos». Seamos honestas para reconocer qué estamos transportando en nuestros pensamientos y si hay en nuestro ser navíos que estorben nuestro encuentro con Jesús. 

La buena noticia es que si lo pedimos, el Espíritu Santo puede destruir nuestros malos pensamientos y sentimientos. Si le permitimos actuar en nuestra vida él pondrá pensamientos de vida y no de muerte, de construcción y no de destrucción. Recuerda que no fuimos diseñadas para destruirnos entre nosotras, sino que fuimos hechas para trabajar en unidad con una misión especial: mostrar el amor de Jesús al mundo.

Viganella es un pequeño pueblo italiano escondido en el fondo del valle de Antrona (Alpes del Piamonte), que carece por completo de luz solar directa durante casi todo el invierno. Concretamente, el sol deja esa localidad el 11 de noviembre y regresa el 2 de febrero, lo que supone que durante más de ochenta días al año Viganella no ve ni un solo momento los rayos del sol. 

A Giacomo Bonzani, un arquitecto y diseñador de relojes de sol, que vive en un pueblo de montaña cercano a Viganella, se le ocurrió una idea para que ese «desgraciado» pueblo dejara de estar sumido en la oscuridad durante tantos días de invierno. Y diseñó un espejo de paneles capaz de reflejar la luz solar sobre el pueblo. Muy lejos de allí, la ciudad de Huelva es uno de los lugares con más horas de luz solar de España. Al enterarse un técnico local de que en Italia existía un pueblo que durante tres largos meses de invierno no recibía luz solar ni un solo instante, decidió ayudar como fuera para hacerle llegar algo de luz. Y se prestó a construir el prodigioso espejo, allí en Huelva. 

El espejo mide 40 metros cuadrados de superficie (8 metros de ancho por 5 de altura) y fue colocado con la ayuda de un helicóptero a unos 870 metros por encima de la localidad, en una montaña de más de 1.200 metros de altura. El espejo está controlado por un programa informático que rastrea el sol y hace que sus paneles se inclinen y giren, de manera que los rayos sigan al sol siempre y lo reflejen hacia el pueblo. 

El día 17 de diciembre del año 2006, a las 11 en punto de la mañana, una niña de Huelva, llamada Alba (bonito sinónimo de «amanecer»), apretó un botón en una computadora y el sol brilló por primera vez en la historia, en medio del invierno, en la localidad de Viganella. 

Esta anécdota me impactó porque tiene para nosotros una hermosa enseñanza. Es emocionante que ciudadanos de dos poblaciones distantes más de dos mil kilómetros hayan unido sus esfuerzos y se hayan puesto de acuerdo para que una localidad que estaba largos periodos de tiempo casi en tinieblas gozara todo el año de «luz solar». En ellos se cumplía literalmente la Palabra inspirada: «El pueblo que habitaba en tinieblas vio gran luz, y a los que moraban en región de sombra de muerte, luz les resplandeció» (Mat. 4: 16). 

¿Qué puedo hacer hoy, Señor, para contribuir a la tarea de aportar algo de tu luz a los que viven en tinieblas?

El sábado 7 de octubre de 2023, el mundo quedó horrorizado. El grupo terrorista Hamás lanzó un ataque sorpresa contra Israel. Utilizando cohetes, barricadas y motocicletas, los terroristas se infiltraron en el estado judío y acabaron con la vida de alrededor de 1.210 personas inocentes, dejando heridas a otras 5.400 y tomando como rehenes a 236 personas. Mientras escribo estas líneas, Israel está bombardeando Gaza mientras se intenta negociar un cese al fuego y la liberación de los rehenes israelíes. 

En medio del conflicto, surgió una noticia impactante. El patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, se ofreció como intercambio a los terroristas de Hamás a cambio de los niños judíos que eran rehenes. En una rueda de prensa, el dirigente católico declaró: «¿Si estoy listo para un intercambio? Cualquier cosa, si esto puede conducir a la libertad y traer a esos niños de vuelta a casa, no hay problema. Por mi parte, absoluta disposición». 

Las palabras de Pierbattista me conmovieron. No citó el catecismo católico ni los concilios ecuménicos. No dio un discurso sobre el antisemitismo ni el sufrimiento de los palestinos. No teorizó ni filosofó. Solo dijo: «Me ofrezco». En una situación similar, ¿estarías tú en la disposición de ofrecerte a los terroristas como pieza de canje para salvar a los niños rehenes? 

Las declaraciones del cardenal Pizzaballa constituyen un contundente ejemplo de compasión. «Compasión» proviene del vocablo latino «compati», que significa «sufrir con». Cuando «sufrimos con» los que sufren, demostramos nuestra empatía mediante nuestra disposición a ofrecer lo que más valoramos: nosotros mismos. «El amor más grande que uno puede tener es dar su vida por sus amigos» (Juan 15:13). Por eso, en el Nuevo Testamento, el amor de Dios queda demostrado en el acto de entregar al Hijo (Juan 3:16). También «Cristo nos amó y se entregó por nosotros como ofrenda y sacrificio» (Efe. 5:2, NVI). Nota que Jesús no se sentó a teorizar con el Padre, ni profirió un juicio desde su trono. Nada de eso. Él tomó cartas en el asunto y se ofreció como sacrificio para rescatarnos. 

El mundo necesita más personas que teoricen menos y actúen más. Que se entreguen a sí mismos por aquellos que están solos, sufriendo y olvidados por el mundo. ¿Seré yo una de esas personas? ¿Lo serás tú?

Mileva Maric nació en 1875 y, pronto, demostró gran habilidad en física y matemáticas. En 1890, se graduó en esas materias con el mejor promedio y ello le permitió ser aceptada como estudiante en un colegio privado. Allí se le otorgó un permiso especial para asistir a clases de física, ya que aquello solo estaba reservado para los varones. En 1896, estudió en Suiza, en el Instituto Politécnico de Zúrich, donde conoció a un joven del que quedó enamorada. Ambos tenían pasión por la física, y ella le ayudaba con las matemáticas. 

La vida de Mileva prometía mucho; estaba dotada de una gran inteligencia y todo indicaba que sería una gran científica. En 1901, las actividades con su novio pasaron de las cartas y los estudios de física a otro nivel personal, motivo por el cual pronto quedó embarazada. El nacimiento de su hija obligó a Mileva a dejar sus estudios y no pudo terminar su doctorado. 

En 1903, contrajo matrimonio con su novio, el padre de su hija, con quien tuvo más adelante otros hijos, uno de ellos con graves problemas de esquizofrenia y a quien dedicó toda su vida. El entorno matrimonial de la pareja pronto perdió su encanto y comenzaron los problemas, lo que la llevó a separarse de su esposo en 1913. Para 1919, firmó los papeles del divorcio para que su esposo pudiera casarse de nuevo. 

En 1921, Albert Einstein, quien fuera esposo de Mileva, ganó el premio Nobel, y a él se le atribuye la teoría de la relatividad. Sin embargo, basados en el contenido de las cartas que se enviaban, sus biógrafos discuten que el mérito fue más de ella que de él. Lo único que Mileva recibió fue la parte del dinero del premio Nobel que Albert le dio. Murió en 1948 y su nombre ha sido escasamente nombrado en la historia. 

Estoy segura que esa no era la historia que Dios quiso escribir para Mileva. Desde que nacemos, él tiene planes de bien y no de mal para sus hijos. Sin embargo, el confiar en nuestros propios caminos e inteligencia siempre nos llevará a un final que no hubiéramos deseado. No basta con ser inteligentes, los mejores destinos están formados por las decisiones que se toman con la sabiduría divina.

Dani hubiese deseado morir también en aquel terrible accidente de tráfico, que había destrozado, dos días antes, su joven vida. No quería sobrevivir a aquella tragedia que había acabado con su preciosa familia y con todos sus sueños, tras apenas tres años de feliz matrimonio. Sin embargo, movido no sabía por qué, aturdido por los traumatismos, el dolor y los medicamentos, y dejando a su hijita de pocos meses en cuidados intensivos, obligó a que lo levantasen de su lecho de hospital para asistir al funeral de su jovencísima esposa, fallecida. 

Siguiendo al féretro bajo la lluvia, Dani no podía hacerse a la idea de sobrevivir. Bajo aquel cielo vacío, distante, negro de frío acero, encerrado con su dolor en el asiento trasero de aquel vehículo fúnebre. Olvidado de Dios, airado contra él, jamás se había sentido tan desamparado. Para lo que estaba viviendo, querer morir era dejar de sufrir. Acabar de una vez con el dolor, la rabia y el remordimiento. 

De pronto, al ser descendido del vehículo, mientras lo acomodaban a duras penas, todo roto, en su silla de ruedas, un pequeño claro se abrió en las nubes y un rayo de sol lo deslumbró cayendo directamente sobre sus ojos heridos. Y sintió como si una voz le dijese: «Yo estoy contigo». Y sin saber cómo, en el fondo de su ser le sobrevino una paz indecible. 

«Yo estoy contigo». Era como si la vieja promesa bíblica hubiese sido redactada incluyendo su nombre. «Yo estoy contigo, Dani, a pesar de todo, aunque te parezca imposible de creer» (ver Isa. 41: 10). 

El servicio fúnebre era muy triste. Dani lo seguía desde la primera fila de la iglesia, junto con más de mil personas que se apiñaban en el recinto para manifestar a la familia su simpatía ante tamaña desgracia. 

Súbitamente Dani se sintió impelido a decir algo en el servicio. «Tienes que hablar. Tienes un mensaje para esta congregación», le decía su corazón acelerado. Y forzando a sus amigos a ayudarlo a subir al púlpito, Dani tomó la palabra. Balbuceando con su mandíbula rota, agradeció a todos el acompañarlo en ese momento, y leyó el Salmo 23. 

Muchas personas le dijeron que fueron tocadas por su mensaje de confianza en Dios y esperanza. Un mensaje que él no recuerda haber dado. Un mensaje que confirma el poder de la promesa bíblica: «Yo estaré contigo todos los días». Incluidos los peores. Y en esos más que nunca. 

Gracias, Señor, porque sé que hoy estarás conmigo todo el día.

El 17 de junio de 2021, el presidente de los Estados Unidos firmó una ley que establecía el 19 de junio como un feriado nacional. Cuando leí la noticia, me llamó la atención el nombre de la fecha: Juneteenth, que es una palabra compuesta, similar a diecijunio en español. Sin embargo, la historia detrás de este feriado es mucho más interesante que su nombre. 

El 22 de septiembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln anunció que la Proclamación de Emancipación, que otorgó la libertad a todos los esclavos, entraría en vigor el 1 de enero de 1863. Pero como el país se hallaba inmerso en la Guerra Civil, un gran número de esclavos no recibió la libertad el día señalado. A medida que las tropas de la Unión avanzaban conquistando territorios, también anunciaban la libertad a los esclavos. 

El último lugar en recibir estas noticias fue el estado de Texas, específicamente la ciudad de Galveston, el 19 de junio de 1865. Durante dos años y medio, hubo personas en Texas que seguían viviendo como esclavos ¡a pesar de que el decreto de libertad ya había sido promulgado! 

Lamentablemente, en la actualidad hay muchas personas que viven innecesariamente bajo servidumbre. Son esclavos del miedo, de los complejos, de la depresión, de las adicciones como los estupefacientes, el alcohol y el sexo ilícito. También lo son del consumo de pornografía, del trabajo excesivo, del afán de poder y de muchos otros amos crueles. Sin embargo, estas personas quizás no sepan que hace dos mil años, en la cruz del Calvario, Jesús selló con su sangre la libertad de toda la raza humana. 

Lo sucedido en Texas el 19 de junio de 1865 me recuerda cada día que, así como Jesús compró la libertad para toda la humanidad, es mi deber como cristiano anunciar dicha libertad a aquellos que ni siquiera saben que ya son libres. Jesús, que inició su ministerio en Nazaret anunciando libertad a los oprimidos (ver Luc. 4:18), hoy te comisiona a ti a «llevar la buena noticia a los pobres». ¿Asumiremos la misión en este día?

La recién abierta escuela de iglesia tenía 35 alumnos atendidos por tres maestros, pero no se había hecho provisión para los más pequeños. Esto se debía a que algunos de los fundadores de la escuela argumentaban que Elena de White había dicho que los padres debían ser los únicos maestros de sus hijos hasta que tuvieran ocho años. Esto había sido causa de división en la iglesia por lo que decidieron consultar a la propia señora White. 

Ella explicó que los padres que se casan apresuradamente suelen tener hijos que crecían con poca disciplina y a los que se les dejaba hacer todo lo que querían. Considerando esta falta de cuidado parental, ella afirmó que es mejor que esos niños vayan a la escuela. «Cuando dije que no debían hacerlo hasta los ocho o diez años, no existían escuelas que guardaran el sábado y los niños pequeños corrían grave peligro de ser influenciados por sus compañeros no creyentes». «He estado bien preocupada con respecto a la idea: la hermana White ha dicho tal y tal cosa y por lo tanto vamos a proceder como ella dice. «Dios quiere que tengamos sentido común y que razonemos con sentido común. Las circunstancias alteran las condiciones. Las circunstancias cambian la relación de la cosas». 

¿Qué es el sentido común para el cristiano? Es la sabiduría. ¿De dónde viene la sabiduría? De la dirección del Espíritu Santo. Todos los días nos vemos en encrucijadas que la vida nos presenta. En ocasiones, nos sentimos como la junta reunida en la casa de Elena para preguntar sobre el asunto de la edad para ingresar a la escuela. A menudo, no sabemos qué dirección tomar cuando, por un lado, se ha dicho algo y, por otro lado, escuchamos algo distinto. 

Si permitiéramos que el Espíritu Santo ocupara más espacio en nuestras mentes, no tendríamos dudas al tomar decisiones. El enemigo sabe esto y lo usa en nuestra contra al desviar nuestra atención hacia asuntos triviales de modo que, con frecuencia, no encontramos un equilibrio y nos unimos al grupo de los fariseos. Usemos con oración nuestro sentido común porque, aunque los tiempos y las circunstancias cambian, los principios de Dios son inmutables. En una sociedad donde las ideas políticas y religiosas son muy debatidas, cada hijo de Dios debe hacer uso de su sentido común. 

La buena noticia es que Dios no negará su Espíritu Santo a los hijos que fervientemente lo busquen. Ellos actuarán con cordura, conocimiento y buen consejo.

Aquí, en la Comunidad Valenciana (España), en la que he nacido y vivo, no hay fiesta que no termine con un espléndido «castillo» de fuegos artificiales: un ensordecedor estruendo de cohetes, en medio de los más espectaculares estallidos de luz y color. 

Con una tradición de siglos, mis compatriotas presumen de tener a algunos de los mejores pirotécnicos del mundo, galardonados con los premios más prestigiosos de este arte. 

Recuerdo mi emoción, de niño, cuando contenía la respiración, estremecido por las atronadoras explosiones, deslumbrado por los diseños de luz, siempre cambiantes, y aterrado por los falsos rayos y retumbantes truenos. 

La pirotecnia fascina. No es de extrañar que, con el paso de los siglos, este arte, venido del Extremo Oriente, fuese acogido con tanto entusiasmo por las cortes europeas. Pronto, los grandes señores y monarcas empezaron a conmemorar sucesos destacados con grandiosos «espectáculos totales» de música y luz, que acompañaban los fuegos de artificio con la intervención de grandes orquestas dirigidas por compositores famosos. Quizá la obra más conocida sea la Música para los reales fuegos de artificio, inmortalizada por un autor de música religiosa tan ilustre como Georg Friedrich Händel, creador del sublime Aleluya. 

Sin embargo, se trata de meras explosiones luminosas que parecen querer imitar a las galaxias de los cielos, sirviéndose de su pretencioso lenguaje de luz, que por hermoso que nos parezca es, además de contaminante, sumamente efímero. 

Hoy para mí los fuegos de artificio son un llamado adicional a meditar sobre nuestro paso por la vida, donde las mayores bellezas son todas fugaces y pasajeras, pálidos reflejos de las alegrías eternas. 

«Así pasa la gloria del mundo», recordaba Händel en su famosa sinfonía, para que sus contemporáneos no olvidasen que la luz verdadera no se encuentra aquí, donde nuestra trayectoria es tan efímera como un breve fuego de artificio, sino en la eternidad. 

Pues bien, cada día hay en el cielo una «fiesta mayor» cuando nos arrepentimos de nuestros pecados, abrazamos la salvación que nos brinda el rey del universo y superamos con su ayuda nuestras pruebas. 

Hoy deseo contribuir al gozo del cielo.

El béisbol es el deporte más famoso de mi país. Es un deporte muy emocionante, pero también muy exigente. Cada posición requiere un conjunto de destrezas distintas. Además, a la hora de la ofensiva se combinan distintas estrategias y formas de jugar que añaden más complejidad al deporte. Pero los jugadores de béisbol también deben estar preparados para fallar, porque el béisbol es un juego de errores. Tanto así que al final de cada juego, el resumen consiste en saber cuántas carreras anotó cada equipo, cuantos «hits» conectó y cuántos errores cometió. 

Quizás la mejor forma de ilustrar la forma en la que los jugadores deben aprender a lidiar con los errores sería contarte de Babe Ruth y Hank Aaron, dos de los mejores jugadores de béisbol de la historia. ¿Sabías que Ruth y Aaron tuvieron más eliminaciones por strike durante sus carreras que jonrones? Babe Ruth tuvo 1.330 eliminaciones por strike y solo 714 jonrones; mientras que Aaron terminó su carrera con 1.383 eliminaciones y 755 jonrones. ¿Pasaron a la historia por las veces que fueron eliminados? ¡Claro que no! ¡Todavía son recordados como dos de las grandes figuras del béisbol mundial de todos los tiempos! 

Cometer errores, equivocarnos, ser eliminados por strike en lo que hacemos no es el fin del mundo, a menos que abandonemos el partido o que ni siquiera lo intentemos. La Biblia nos enseña que en todas nuestras acciones, especialmente en el ámbito espiritual, debemos perseverar en la fe, el amor y el bien, a pesar de las dificultades, las tentaciones y las pruebas que enfrentamos. 

Piensa por un momento en la vida de Abraham. La Biblia registra en dos oportunidades que mintió sobre la identidad de su esposa (Gén. 12:13; 20:2); también se equivocó al creer que el hijo prometido vendría de Agar (Gén. 16:1-3). No obstante, hoy los cristianos reconocemos a Abraham como el «padre de la fe», no por sus errores, sino porque «»Abraham creyó a Dios, y por eso Dios lo aceptó como justo», y Abraham fue llamado amigo de Dios» (Sant. 2:23). Nuestra fe y perseverancia son los elementos que, al final, determinarán cómo el mundo nos recordará, no nuestros errores. 

No importa si ayer cometiste un error. Hoy tienes la oportunidad de levantarte y comenzar de nuevo. Persevera, no te rindas y alcanzarás el salón de la fama celestial.

Darío, el rey del imperio persa, con el deseo que ensanchar su territorio, fue a la conquista de Grecia. Pero, antes de hacer la invasión a Grecia, quiso someter a los escitas, un pequeño pueblo que, según Darío, podrían atacar desde el norte. Así, se dispuso que en 60 días los escitas estuvieran bajo su dominio. Al enterarse los escitas de las intenciones de Darío, inmediatamente mandaron a pedir ayuda a sus vecinos, pues estaban conscientes que no tenían esperanzas contra los 700.000 hombres de Persia. Sin embargo, solo tres de los pueblos vecinos les brindaron ayuda por lo que los escitas adoptaron una estrategia evasiva de guerra y decidieron no pelear en campo abierto. Se dividieron en dos grupos y el grupo más veloz avanzó para dejarse ver por los persas. Cuando estos los divisaron, comenzaron una infructuosa persecución contra los escitas. Parecía que los persas perseguían a un fantasma. Cansados, enfermos y sin suficiente alimento, las tropas de Darío comenzaron a mermar. 

El comandante persa no entendía por qué los escitas no peleaban y el plazo de sesenta días se estaba terminando. Cierto día, finalmente, vio una formación de jinetes escitas que avanzaba para la batalla. Por fin los tenía en sus manos, pues sabía que en pelea cuerpo a cuerpo él ganaría. Pero de pronto, los escitas cruzaron a todo galope la llanura con gritos de regocijo y júbilo, aunque no se dirigían hacia él. Más tarde, Darío supo, por un mensaje de un lugarteniente, que los escitas, habían visto una liebre y se fueron a cazarla en lugar de pelear contra el poderoso ejército persa. 

–Mucho es lo que nos desprecian estos hombres –dijo Darío. 

Luego, ordenó la retirada. Así prevalecieron los escitas ante el gran imperio persa. 

Los escitas eran menos, pero su estrategia evasiva les dio la victoria y la conservación de su libertad. En la guerra que el pueblo de Dios está librando, necesitamos hacer uso de estrategias que nos permitan continuar con nuestro linaje y nuestro mensaje. No hay necesidad de enfrentarnos solos al enemigo ni de tratar de demostrar que podemos pelear con él. Sus provocaciones hacia el pueblo de Dios son precisamente porque sabe que si pelea con nosotros cuerpo a cuerpo nos vencerá. La buena noticia es que el pueblo de Dios es un remanente que Dios mismo llevará a la victoria.

Imagina que alguien puede saberlo todo acerca de ti: tu edad, tu domicilio, tu trabajo, tu currículo, la hora a la que te levantas, cuándo comienzas a trabajar, cuándo vuelves a casa, por dónde pasas, la marca y matrícula de tu vehículo, tus preferencias en comidas, lecturas y viajes, el equipo al que sigues, tus estudios, tu familia y tus amistades, las redes a las que perteneces o que visitas, tus inclinaciones en materia política, religiosa y sexual, tus series favoritas, tu declaración de la renta, tu cuenta bancaria, tus compras, tu historial médico, tus conversaciones telefónicas, las páginas que consultas en internet… Imagina que alguien puede vigilarte las veinticuatro horas y conocer todo lo que haces y dices, una especie de dios mítico, omnipotente, omnisapiente y omnipresente, que toma nota de todos tus actos para utilizarlos como pruebas en la balanza del juicio final, solo que aquí el juicio es constante, a modo de evaluación continua, y tu condenación puede llegar en cualquier momento. Imagina ese inmenso poder en malas manos…». 

Y ahora deja de imaginar, porque esta es nuestra realidad en la avasalladora dictadura tecnológica en la que se ha convertido nuestro mundo. 

En mi calidad de simple ciudadano, saberme espiado o controlado por el estado y por los beneficiarios de los grandes capitales de nuestra sociedad de consumo en un mundo globalizado me resulta francamente irritante. Vivir bajo el ojo implacable del «Gran Hermano», imaginado por George Orwell en 1984, es constatar que la terrorífica idea de lo que parecía ciencia ficción se ha hecho ya prácticamente realidad. 

Me hace bien, sin embargo, saber que Jesús también me conoce, y que sabe lo que necesito, pero no como los poderes que se sirven de mí, sino al contrario, para responder a mis necesidades y para velar por mi bien (ver Mat. 6: 31-33). 

Incluso en mis flaquezas, el que Dios me conozca me tranquiliza. Porque, como dice el apóstol Juan, «si nuestro corazón nos reprocha algo, mayor que nuestro corazón es Dios, y él conoce todas las cosas» (1 Juan 3: 20, RVR77). 

Me hace bien saber que el infinito amor de Dios está por encima de mis propios sentimientos de culpa o de fracaso, y que produce la diferencia entre mi maldad y mi torpeza, entre mis circunstancias y mis intenciones. Que su misericordia y compasión están por encima de mi mala conciencia y que me juzga con más justicia, pero también con más clemencia, que los demás y que yo mismo.

Cuando escuchas la frase «yo tengo un sueño», de seguro recuerdas a Martin Luther King Jr. Un día como hoy, pero en 1963 Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso titulado «yo tengo un sueño». Este discurso lo inmortalizó y se convirtió en uno de los discursos más influyentes de toda la historia. ¿Cuál era el sueño que perseguía Martin Luther King Jr.? La igualdad de derechos civiles en los Estados Unidos sin distinción racial. 

El reverendo King comenzó a perseguir su sueño en 1955, con un boicot de autobuses. Durante el periodo comprendido entre 1957 y 1968, se estima que King recorrió más de 9,6 millones de kilómetros, pronunció discursos en público en más de 2,500 ocasiones, fue arrestado por la policía más de veinte veces y sufrió agresiones físicas en al menos cuatro ocasiones. Al final, la mayoría de los derechos por los que King luchó fueron garantizados legalmente con la promulgación de la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto. 

Es posible que no estés pensando en liderar una carrera política o un movimiento nacional, como en el caso de King, pero seguramente tienes sueños que anhelas ver materializados. La historia de José nos brinda una ilustración sobre lo que a veces ocurre con los soñadores. Sus hermanos, impulsados por la envidia, conspiraron para acabar con él, pensando: «¡A ver en qué terminan sus sueños!». 

Varios años después, José se había convertido en el gobernador de la nación más poderosa de la época. Su sueño se había hecho realidad. ¿Cómo explicarlo? El mismo José dice: «En realidad fue Dios quien me mandó delante de ustedes. […] Dios me envió delante de ustedes para salvarles la vida […]. Fue Dios quien me envió aquí, y no ustedes. Él me ha puesto como asesor del faraón y administrador de su casa, y como gobernador de todo Egipto» (Génesis 45:5-8, NVI, la cursiva es nuestra). 

No importa cuál sea tu sueño, colócalo hoy en las manos de Dios. Habrá personas que tratarán de hacerte fracasar, para ver qué pasará con tus sueños, pero al igual que José, Martin Luther King y otros tantos soñadores que hallamos en la historia, si confías en Dios, tu sueño puede hacerse realidad.

Según una anécdota narrada por el filósofo griego Diógenes Laercio, cuenta que cierto día, un renombrado filósofo llamado Platón, cediendo a la constante insistencia de sus amigos, finalmente montó un caballo. De inmediato, se bajó del animal por el temor de que lo embargara la «vanagloria del noble bruto». 

Hacía poco que el hombre había domesticado a los caballos y, en consecuencia, había descubierto un mundo diferente, más allá de sus limitaciones físicas. Los hombres se sintieron exaltados por los animales quienes les transmitían su seguridad, su valentía y su fuerza. El orgullo de los hombres era entonces montar sobre un caballo. La vanidad y la arrogancia formaban parte de los atributos de los hombres. 

En las paredes de los templos se hacían dibujos, en metales y madera se tallaban estatuas, los caballos también se estampaban en monedas y hasta se les escribían poesías y novelas. Por ese motivo, Platón no permitió que los atributos del caballo, le hicieran perder el suelo. Muchos reinos lograron sus conquistas gracias a su ejército de caballería y tenían sus esperanzas puestas en la fuerza y valentía de sus animales. Sin embargo, a pesar de todas sus grandes cualidades, los caballos también murieron en combates junto a sus jinetes. 

¿En qué tienes puesta tu confianza hoy? Es probable que te sientes segura a causa del dinero en la cuenta del banco, la casa donde vives, el trabajo de tu esposo o tu propio empleo. Quizás estás tranquila respecto al futuro por tu buena reputación, la buena salud que posees o por la religión que profesas; por el don que desempeñas, por tus padres o por tus hijos. Sea cual fuere la causa, fuera de Dios, es efímera. Como los caballos en guerra, todo pasará. Por ello, nuestra confianza debe estar puesta únicamente en el nombre del Señor. Si nos hemos subido a alguno de esos «caballos», hagamos lo que hizo Platón y bajémonos de prisa para que no nos invada la vanagloria de las cosas terrenales. 

La buena noticia es que, en la guerra espiritual que estamos peleando, solo el nombre de Dios puede darnos la victoria. David, el hombre de guerra cuyo ejército nacional fue el más reconocido, entendió que la ayuda en la batalla solo puede venir de Dios. Te invito a leer con oración el Salmo 20.

El 13 de enero de 1982, un avión de pasajeros de la compañía estadounidense Air Florida despegaba del aeropuerto nacional de Washington. No pudiendo levantar el vuelo, poco después rozaba el puente de la calle 14 y caía en las aguas heladas del río Potomac. Para colmo de males esa parte del país sufría los inconvenientes de uno de los inviernos más duros que se recuerdan. En este accidente, murieron, sobre todo congelados, 70 de los 74 pasajeros y 4 de los 5 miembros de la tripulación. 

Solo seis personas quedaron a flote en una parte de la cola del destrozado vehículo. Las lanchas del servicio de guardacostas y los helicópteros de la policía intentaban rescatar a estos sobrevivientes. A medida que los helicópteros descendían con los salvavidas, uno de los hombres se agarraba a ellos y ayudaba a sus compañeros de infortunio a subir a bordo para salvarse. Así lo hizo con los cinco supervivientes. Cuando el helicóptero volvió para rescatar a ese hombre, el último de ellos, la parte del avión donde se había refugiado se hundió arrastrada por el agua y este hombre admirable desapareció en la corriente helada. 

Había dado literalmente su vida por salvar a otros. 

Este héroe se llamaba Arland D. Williams Jr. Su familia recibió una condecoración póstuma por este sublime gesto de generosidad, y en su memoria ese puente hoy ya no se llama el «Puente 14» sino «Arland D. Williams Jr. Memorial Bridge». 

Un policía testificaba después con lágrimas en los ojos que nunca olvidaría la expresión de determinación y gozo del rostro de aquel hombre esforzándose por salvar a sus compañeros. 

En el azaroso viaje de nuestra vida, todos sufrimos caídas de diferente gravedad y consecuencias. Pero todas nuestras luchas espirituales tienen algo que ver con un rescate. Atrapados en nuestra existencia mortal, todo terminaría en la muerte si nadie se hubiera arriesgado a venir a salvarnos. 

Conviene recordar, con la mayor frecuencia posible, que nosotros también hemos sido rescatados porque Alguien puso su vida por nosotros. Incluso por quienes todavía no éramos sus amigos. Jesús hizo por nosotros todavía más que Arland D. Williams Jr. Nosotros también podemos ser salvos gracias al sacrificio de su vida. 

Señor, te lo debo todo. En mis pruebas de hoy, no me sueltes de tu mano.

La cocina es uno de mis pasatiempos favoritos, así que dedico unas cuantas horas cada semana a aprender nuevas recetas, conocer nuevos métodos y utensilios y también a estudiar ingredientes desconocidos. En una oportunidad, mientras leía, me topé con una sal especial, que se disuelve más lentamente, por lo que da más sabor a la comida. Se le conoce como fleur de sel o «flor de sal». 

La flor de sal es sumamente antigua. Ya en el siglo primero de nuestra era, el historiador romano Plinio el viejo la menciona en su libro Historia natural. Esta sal se «cultiva» en salinas, donde el agua del mar se evapora. La flor de sal se forma en la superficie en cristales delicados y de forma irregular, los cuales deben ser recolectados manualmente. Solo es posible cultivar la flor de sal en días soleados, secos y con vientos lentos y constantes. Si no se realiza la recolección a tiempo, la sal se hunde y pierde sus cualidades distintivas. 

Dadas las estrictas condiciones que deben darse para cultivar esta sal, su producción es muy limitada. Una salina promedio en Francia produce aproximadamente un kilogramo de fleur de sel por día. Esto la convierte en la sal más cara del mundo. Un kilo cuesta aproximadamente cuarenta dólares. 

En el Sermón del Monte, Jesús nos llama a ser la sal de este mundo; es decir, a darle sabor y sentido a la vida de los demás mediante nuestro testimonio, nuestro amor y nuestras obras. Pero ser «la sal de la tierra» se asemeja más al proceso de cultivo de la fleur de sel que a la sal de mesa barata: es un proceso, es algo que cultivamos. Para aportar amor y sabor al mundo hemos de cultivar nuestra relación con Dios. Y eso requiere circunstancias concretas e intencionalidad de nuestra parte. 

La relación con Dios florece mediante la oración, el estudio de la Biblia, el ayuno, la testificación, el reposo sabático, la meditación, la práctica de la mayordomía y la adoración. Por el contrario, las circunstancias adversas nos hacen perder nuestro sabor, nuestra identidad cristiana. 

No te conformes con ser sal común; aspira a ser la sal más cara y sabrosa del mundo. Sé una sal que da vida, que conserva, que sazona y que marca la diferencia.

«El que lee un texto, sin leer el contexto, lee por puro pretexto». Aunque era muy pequeña cuando escuché esta frase, su rima hizo que permaneciera en mi memoria. A medida que el tiempo pasó, la vida me hizo comprender cuánta verdad hay en dicha expresión. 

Las palabras dichas por Jesús en Juan 2:19, «destruyan este Templo y en tres días lo levantaré», estaban siendo utilizadas en su contra como una amenaza a la construcción del glorioso templo del que se mofaban los judíos. Cuán lejos estaban de la verdad, pero usaron esa declaración para acusar a Jesús de blasfemia. 

Tergiversar significa «dar una interpretación errónea o falsa a algo». Es decir, dañar una verdad, sacar de contexto una declaración con el objetivo de confundir y causar problemas. Esta es una de las armas que más resultado ha dado al enemigo cuando de la Palabra de Dios se trata. Desde el principio tergiversó la orden de Dios de no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. El enemigo no inventa nuevas ideas, sino que usa las de Dios de forma incorrecta para confundir a la humanidad. Una mujer que tergiversó vilmente la verdad para dañar a otro fue la esposa de Potifar. Era verdad que José estuvo en su recámara, era verdad que sus ropas quedaron en manos de ella, pero era falso que José quiso abusar de ella. 

Querida amiga, oremos a Dios para que su Espíritu Santo nos guíe siempre hacia la verdad; que nuestras palabras sean verídicas sin tergiversación y que cada palabra en las Sagradas Escrituras sea comprendida en nuestra mente con el propósito para el cual fueron escritas. Que la prudencia en nuestro hablar no deje palabras entredichas, sino que con toda firmeza estemos siempre dispuestas a ser veraces. Satanás es el padre de la mentira, pero la buena noticia es que Dios es el Padre de la verdad y él nos conducirá hacia su verdad. ¿Hija de quién decides ser?

Con la enorme proliferación de las redes sociales, se han multiplicado las voces por todo el orbe de quienes se atreven a opinar sobre cualquier cosa, aunque no sepan nada del tema, y a divulgar su opinión, por insensata que sea. Hoy miles de atrevidos «maestros» sucumben cada día a la tentación de opinar sin saber. 

Durante once años tuve el privilegio de vivir en la fascinante ciudad de Berna (Suiza), a muy pocos pasos de la casa donde vivió el joven Albert Einstein entre 1905 y 1906. ¡Qué distinta actitud la de aquel modesto profesor de entonces con la de los osados «maestros» de hoy que opinan en las redes! Los alumnos del científico hicieron famosa una de sus frases: «Con lo que progresa la ciencia, estoy convencido de que la mitad de lo que he enseñado hoy es falso… pero no estoy seguro de qué mitad». Su modestia se aliaba a su fino sentido del humor. Llegado a su nuevo puesto de trabajo, se cuenta que dijo lo siguiente: «Un teórico es alguien que conoce bien la teoría, pero no sabe hacer funcionar nada. Un práctico es alguien que sabe hacer funcionar cualquier cosa, pero no sabe explicar por qué. Aquí hemos conseguido unir teoría y práctica: nada funciona y nadie sabe por qué». 

En 1999 los medios científicos publicaron los resultados de unos trabajos de investigación que explican por qué tantos individuos incompetentes tienden a opinar como si fueran expertos, mientras que los altamente competentes tienden a subestimar sus habilidades. Este síndrome ha recibido el nombre de «Efecto Dunning-Kruger», del nombre de sus descubridores, los psicólogos sociales David Dunning y Justin Kruger. Difundir como si fuera verdad lo que no lo es, aunque desearíamos que fuera, oculta nuestro rechazo a dejarnos interpelar por la verdad. Reconsiderar nuestras ideas nos expone al peligro de descubrir que estamos en el error, algo que, por miedo, no queremos ni por asomo reconocer. Por eso prestamos atención y difundimos las opiniones que nos convienen, o que nos hacen sentir bien, en vez de escuchar las ideas que nos harían pensar de verdad. 

Un refrán judío resume bien la idea: «El sabio siempre quiere aprender; el necio siempre quiere enseñar». El gran Salomón ya lo dijo con otras palabras: «No seas sabio en tu propia opinión; sino teme a Jehová y apártate del mal» (Prov. 3: 7). 

Los cristianos tenemos al gran Maestro, el único capaz de poder decir con propiedad: «Yo soy […] la verdad» (Juan 14: 6). Ocupémonos de difundir esa auténtica verdad y no meras opiniones. 

Líbrame hoy, Señor, de tan insensata soberbia.

Aquel fue el viernes más negro de la historia de nuestro planeta. El Hijo de Dios colgaba de la cruz entre dos malhechores. Los soldados romanos le lanzaban burlas políticas, diciéndole «salve, rey de los judíos» (ver Mat. 15:16-18, NVI). Los judíos le lanzaban burlas religiosas: «Salvó a otros; que se salve a sí mismo ahora, si de veras es el Mesías de Dios y su escogido» (Luc. 23:35). 

Entonces, repentinamente, los ladrones que se hallan a ambos lados empiezan a hablar. El primero se une a las burlas: «¡Si tú eres el Mesías, sálvate a ti mismo y sálvanos también a nosotros!» (Luc. 23:39); sin embargo, el segundo ladrón toma un camino diferente. Reconoce que él y su compañero son culpables y que Jesús es inocente (Luc. 23:41). Entonces, le pide a Cristo que se acuerde de él cuando comience a reinar (Luc. 23:42). 

¿Qué respondería Jesús ante semejante petición? Posiblemente muchos de nosotros le hubiésemos dicho al ladrón: «¿Sabes qué? Si quieres ir al cielo tienes que bautizarte, empezar a observar el sábado, participar de la Cena del Señor, tomar un curso de profecía y servir en un orfanato». Pero Jesús no es como nosotros. Cristo miró al ladrón y no le ofreció la justicia que merecía, sino la gracia que necesitaba: «Hoy te aseguro que estarás conmigo en el paraíso» (ver Luc. 23:43). Ante el vacilante «cuando» del ladrón, Jesús contesta con un certero «hoy». 

Pero ahora, avancemos un poco más y supongamos que el ladrón hubiera sido bajado de la cruz aquel día y no hubiera muerto. ¿Qué tipo de vida habría vivido después de su encuentro con el Señor? ¿Crees que habría vuelto a robar? ¡Claro que no! Te aseguro que se hubiera bautizado, se hubiera congregado con la iglesia primitiva y hubiera dado todo lo que tenía en favor del prójimo. ¿Habría vivido una vida perfecta? No. Pero por la gracia de Dios, habría cambiado para bien. 

Nuestra salvación no depende de cuánto podamos hacer hoy, sino de lo que Cristo ya hizo por nosotros en la cruz. Y mostramos nuestra fe y que ya somos salvos por gracia mediante una vida de obediencia a Jesús. «Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe. Esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios» (Efe. 2:8, NVI).

Para 1894, Elena de White vivía en Australia, tenía 67 años y una reconocida reputación como mensajera del Señor. Fue en aquel momento cuando otra profetisa surgió entre la población adventista. Su nombre fue Anna Phillips. Ella afirmaba recibir sueños y mensajes de Dios, los cuales escribía a esposos y esposas como «testimonios», semejantes a los escritos de la hermana Elena. 

El pastor Alonzo T. Jones era sumamente respetado y era uno de los hombres más destacados en la promoción de los mensajes de Anna. Incluso, en una ocasión, públicamente intercaló los escritos de Anna con los de Elena y preguntó a la congregación si podían distinguir entre las dos autoras. Un día después de que el pastor Jones diera su respaldo a Anna, recibió una carta que la hermana Elena le había enviado desde Australia y que había sido escrita hacía un mes atrás. 

La carta, entre otras cosas, decía: «¿Supuso usted que Dios los había comisionado para que presentara las visiones de Anna Phillips, las leyera en público y las equiparara con los testimonios que al Señor le ha complacido darme?» Con lágrimas en los ojos, el pastor Jones reconoció su error; al sábado siguiente se disculpó en público y leyó la carta. Cuando Anna Phillips escuchó la lectura de la carta, también reconoció su engaño y con el tiempo llegó a ser una instructora bíblica fiel para la obra de Dios. 

El enemigo solo necesita personas dispuestas para llevar a cabo sus engaños. Esos engaños pueden encontrar un lugar para germinar como el corazón de los líderes religiosos. Si engaña al líder, un gran número de la congregación será influenciada por el engaño. ¿A quién seguiremos? ¿Soy instrumento de verdad o instrumento de mentira? En el caso de la mujer de ayer, no hubo arrepentimiento por el pecado sino que se trató de tapar con una máscara de santidad. En el caso de Anna, ella fue capaz de reconocer su mentira y el Señor la reclutó para la propagación de su obra. El pastor Jones también fue llevado hacia la verdad porque Dios no deja en el engaño a sus hijos fieles y sinceros. 

La buena noticia es que el Espíritu Santo dará la luz de la verdad a quien, con corazón sincero, busque a Dios y sus caminos correctos. Escudriñemos con diligencia la Palabra.

El 25 de agosto del año 2018 mi esposa y yo celebramos, junto a nuestros queridos hijos y nietos, cincuenta años de casados. Nuestros hijos bromearon amenazándonos con que, si seguíamos así, pronto nos iban a proponer para los récords Guinness. 

La verdad es que, en nuestros días, superar cincuenta años de matrimonio no es frecuente. Medio siglo de casados más bien felices requiere superar juntos numerosos obstáculos. Como me decía un amigo muy bromista, sobrevivir a la prueba del tiempo durante esos años significa que hemos aprendido entre los dos a solucionar problemas que nunca hubieran surgido ¡de no habernos casado! 

Ahora en serio, superar la prueba del tiempo en pareja es haber aprendido a llorar y a reír juntos, a practicar el perdón y a querer la reconciliación. Porque si hemos llegado hasta aquí es porque tenemos la clave para mantener vivo nuestro amor. Y es ser conscientes de que «lo que Dios unió» no debe separarlo nadie. Que el verdadero amor, que es el de Dios, es el único capaz de unirnos con lazos más fuertes que los del más legal certificado de matrimonio. En este caso, el matrimonio es, realmente, «la carta de amor certificada». 

En estos años hemos aprendido que la vida tiene muchas cosas buenas que merecen ser disfrutadas en pareja. Y que el proyecto inicial de Dios, que no era la soledad (ver Gén. 2: 18-23) sino la vida compartida en una alianza respetada por ambas partes (vers. 24), sigue siendo válido. Porque en contra de lo que se escucha por ahí, el verdadero amor no tiene final feliz, porque el amor verdadero no termina nunca. 

Así que, querido lector, no importa cuántos años llevas casado, viudo, separado, divorciado o soltero, deseo que la bendición de Dios te acompañe hoy y el resto de tu vida. Y te invito a orar conmigo… 

Señor, tú que nos creaste para ser siempre felices, ayúdame hoy de un modo especial a aprender a asumir con realismo la condición en la que me encuentro ahora, sabiendo que un día me darás por fin la felicidad plena que siempre quisiste para mí.

En 1971, John Lennon compuso su canción más famosa como solista: Imagine. Una de las estrofas reza: «Imagina que no hay países. No resulta difícil hacerlo. Nada por lo que matar o morir […]. Imagina a todo el mundo viviendo la vida en paz». Desde entonces, Imagine [Imagina] se ha convertido en una de las canciones más cantadas en eventos en pro de la paz. ¿Te sorprendería si te digo que el mismo John Lennon que abogaba por la paz mundial maltrataba a su esposa? Así lo confesó Cynthia Powell, su primera esposa, poco antes de la muerte de Lennon. 

Este no es un caso aislado. En nuestro mundo abundan las historias de genios que cometieron errores. Maradona batalló con la adicción a la cocaína; George Washington tuvo esclavos hasta el momento de su muerte; y Pablo Neruda abusó sexualmente de una mujer. Ante semejante realidad, muchas personas recurren a uno de dos extremos: Por un lado, tenemos el miedo a señalar los errores y defectos de estas grandes personalidades para no restarle mérito a sus logros. Por otro lado, tenemos la cancelación retroactiva, en la que se juzga el pasado por los estándares del presente. 

Al lidiar con los errores de sus personajes, la Biblia asume una actitud equilibrada. No oculta que Abraham mintió (Gén. 20:13), que David adulteró y asesinó (2 Sam. 11) ni que Pedro negó al Señor (Mat. 26:69-74). De hecho, los errores de estos personajes nos ayudan a entender que Dios no escoge seres humanos perfectos para llevar a cabo sus planes, sino que él tiene el poder de utilizarnos incluso a pesar de nuestras imperfecciones. Por otro lado, los errores de los personajes bíblicos no le restan nada a su mensaje. Así como nadie aprobaría la destrucción de las pirámides de Egipto porque en su construcción se usaron esclavos, nadie tampoco debería dudar del mensaje de la Biblia solo porque los profetas y apóstoles cometieron errores. 

La gran realidad es que tanto nosotros, como los personajes bíblicos «tenemos esta luz que brilla en nuestro corazón, pero nosotros mismos somos como frágiles vasijas de barro que contienen este gran tesoro. Esto deja bien claro que nuestro gran poder proviene de Dios, no de nosotros mismos» (2 Cor. 4:7. NTV).

Para que pueda ser llamada traición, tiene que venir de adentro, de los cercanos, de quienes de frente juraron amor y lealtad, porque solo se traiciona lo que se prometió cuidar. Así como el salmista fue traicionado por su amigo, a Jesús también lo traicionaron sus amigos. Uno era el tesorero, el que parecía cuidar los intereses financieros del grupo, el único letrado entre los pescadores. El otro, le juró que no lo abandonaría pasara lo que pasara y que incluso lo acompañaría hasta la muerte. Pero cuando vio en peligro su propia vida, huyó cual cobarde y, horas después, negó conocerle con maldiciones. ¿Ves? La traición viene de adentro y se llama traición porque no se espera. 

La traición duele y destruye donde quiera que se presente. Se traiciona el amor de un cónyuge, de una madre, de un hijo, de un amigo o de un hermano. Se traiciona la confianza de un jefe, de un empleado, de un maestro, de un alumno, de una novia y nada vuelve a ser igual. En un mundo donde es difícil encontrar fidelidad ¿pueden hallarla en ti? ¿Es tu persona digna de confianza? 

Dios necesita en sus filas soldados cuyos valores sean tan elevados que ningún indicio de traición les llegue al precio. En estos tiempos finales Jesús busca mujeres que sean madres, hijas, esposas, abuelas, cuñadas, tías, sobrinas, cualquier rol o papel que desempeñen, que sean tan genuinas y leales como para confiarles las promesas celestiales. Si por el contrario, has sido víctima de la traición, así sea de un amigo, de un familiar o de tu esposo, la única opción para seguir en la filas del Señor es perdonar, sin guardar raíces de rencor en el corazón. Imitar el ejemplo de Jesús, quien perdonó a sus amigos traidores, es nuestra mejor arma ante quienes nos han hecho daño. 

La buena noticia es que Jesús jamás te va a traicionar. Él te dará el valor para perdonar a quienes te han causado dolor. Él también te ayudará para no ser una canal de traición sino de bendición.

Ayer Benjamín nos contó la experiencia que transformó su vida. Una noche, a eso de las once, su padre recibió una llamada telefónica de la policía diciéndole que su hijo había sido detenido en una redada por cuestiones de droga; que acudiese a recogerlo al calabozo, si es que podía justificar que el chico todavía era menor, y que a la mañana siguiente un equipo de inspección pasaría por su casa. 

Ignorando prácticamente todo acerca de las andanzas de su hijo, pero temiendo que hubiese algo más detrás de aquella detención, el padre de Benjamín, llevado por su instinto paterno, se puso a registrar de inmediato la habitación del menor y encontró, en efecto, un alijo de cocaína lo suficientemente grande como para ser constitutivo de delito, con pena de cárcel. 

Asumiendo el riesgo, si era detenido, de ser acusado de tráfico de estupefacientes, el padre tomó el alijo y lo arrojó al gran río que pasa por su ciudad, y que sin duda lo arrastraría al fondo del cercano mar. Cuando a la mañana siguiente la policía registró la casa de Benjamín no encontró nada sospechoso y el joven no pudo ser inculpado por tenencia de drogas. 

Cuando el juez de menores se entrevistó con el chico, le dijo: «No te voy a enviar a un penal de menores porque tu padre se ha comprometido a hacer todo lo que pueda para que cambies de rumbo. Si consigues terminar la educación secundaria sin problemas, y llegas a los dieciocho años sin más infracciones, destruiré tu historial delictivo y entrarás en la vida de adulto con un expediente virgen». 

Varios años más tarde, el 22 de agosto de 2020, Benjamín predicaba en la Iglesia Adventista de Collonges-sous-Salève (Francia) y recordaba una vez más, inmensamente agradecido, todo lo que había hecho su padre para salvarlo. 

Como el Padre celestial, había tomado sobre sí mismo las transgresiones del infractor, había perdonado sus agravios y había arrojado, literalmente, sus «pecados» y consecuencias al fondo de la mar, ayudándole a tomar las riendas de su vida y a hacerse un hombre de provecho. 

Con él, hoy yo también digo: «¿Qué Dios hay como tú, que perdona la maldad y olvidas el pecado del remanente de su heredad? No retuvo para siempre su enojo, porque se deleita en la misericordia. Él volverá a tener misericordia de nosotros; sepultará nuestras iniquidades y echará a lo profundo del mar todos nuestros pecados» (Miq. 7: 18-19). 

Que así sea en mi vida hoy y siempre.

El relato de Balaam es frecuentemente utilizado en historias para niños para enseñar la importancia de no maltratar a los animales. Sin embargo, una revisión del texto sagrado revela una lección mucho más profunda. 

¿Cuál crees que fue «el error de Balaam» mencionado el Nuevo Testamento? Trata de encontrarlo mientras repasamos el relato. 

El capítulo 22 de Números narra cómo Balac llamó a Balaam con el propósito de maldecir a Israel a cambio de dinero (vers. 5-6). Cuando la comitiva moabita visitó al profeta, este consultó al Señor, pero Dios le dijo: «No vayas con ellos ni maldigas a ese pueblo, porque yo lo he bendecido» (vers. 12). Así que Balaam declinó la oferta. Balac insistió y le prometió más dinero por sus servicios (vers. 15-17). Balaam volvió a consultar a Dios, el cual le dijo que fuera y añadió: «Pero tendrás que hacer solamente lo que yo te diga» (vers. 20). 

Al emprender el camino, el ángel del Señor le salió al encuentro, el asno esquivó el ángel tres veces y tres veces Balaam golpeó el asno (vers. 21-27). Entonces, Dios le abrió los ojos al profeta, permitiéndole ver al ángel, quien lo reprendió por su conducta y le enfatizó: «Dirás solamente lo que yo te diga» (vers. 35). 

¿Encontraste el «error de Balaam»? 

Quizás te sorprenda, pero «el error de Balaam» consistió en volver a consultar a Dios por un tema en el que ya él se había pronunciado. Balaam pensaba que Dios podría cambiar de opinión, pero Dios «es el mismo ayer, hoy y por los siglos» (Heb. 13:8). Además, que Dios le repitiera dos veces que hiciera solo lo que él dijera implica que Balaam tenía intenciones de maldecir a Israel, ¡aunque Dios le había dicho que Israel estaba bendito! 

Hoy en día son muchos los que cometen el error de Balaam. Aparentan santidad y consagración al consultar a Dios en temas en los que ya él se ha pronunciado en su Palabra. Piden «señales», pensando que Dios cambiará de opinión y que permitirá en el siglo XXI lo que ya él prohibió hace miles de años. Cuidémonos del error de Balaam. Dios no cambia, su Palabra es inmutable. Obedezcamos lo que él nos ha revelado, solo así podremos disfrutar de su bendición y su protección.

Durante largo tiempo me pregunté: «¿Por qué Zacarías quedó mudo por hacer una pregunta similar a la de María?» Aquel día, mientras ministraba en el templo, un ángel le dice que sus oraciones han sido escuchadas y su mujer le dará un hijo;. Esto significa que él y su esposa siempre habían orado por la llegada de un bebé a su hogar. Sin embargo, cuando recibe la respuesta a su oración, Zacarías pregunta: «¿Y cómo voy a saber que esto será así? ¡Yo estoy ya muy viejo!» (Luc. 1:18). 

Aparentemente es una pregunta igual a la de María: «¿Y esto cómo va a suceder? ¡Nunca he estado con un hombre!» (vers. 34). No obstante, la intención con la que fue dicha es lo que hace la diferencia. Zacarías había pedido un hijo, y cuando le dicen que lo va a tener, le falta fe para creer que algo tan asombroso pueda pasarle a él debido a su avanzada edad. Por otro lado, María no había pedido nada, lo cual indica que su pregunta se orientaba a saber más acerca de cómo ocurriría ese acontecimiento sobrenatural. Por eso ella recibe una explicación, mientras que Zacarías recibe una reprensión. El ejemplo de María es digno de imitar. Los pasos en la vida cristiana se dan únicamente por fe. 

Otro de los aspectos ejemplar de la vida de la madre de Jesús es su capacidad para afrontar las situaciones difíciles e inesperadas que se presentan. Cuando el ángel se le aparece de repente y le habla, la Biblia afirma que ella se turbó. La palabra griega usada aquí para turbar es diatarossamai, que significa: «Turbarse intensamente o turbarse muchísimo». Y es que no era para menos. No obstante, ella demuestra serenidad cuando, en medio de su gran turbación, no corre ni grita, sino que comienza a pensar en qué saludo sería aquel y se queda para escuchar con atención las indicaciones. 

¿Qué haces cuando se te presentan problemas repentinos? Con frecuencia, nos desesperamos, reclamamos, tratamos de encontrar una solución inmediata. En muchas ocasiones, en lugar de solucionar, hacemos más grande el problema por nuestra imprudencia. La buena noticia es que, en estas circunstancias, es mejor quedarnos quietas aunque tengamos mucho miedo y escuchar con atención las indicaciones que Dios nos dará para resolver los conflictos.

Mantener la fe en un país que acababa de salir de una guerra en la que el nacionalcatolicismo había impuesto su dictadura no fue siempre fácil para muchos creyentes de otras denominaciones. Sobre todo, en un medio rural, para quienes éramos una minoría insignificante, cristianos adventistas, protestantes en la España del general Franco. 

Como no podíamos reunirnos abiertamente, ya que nuestro local de culto había sido precintado por la policía, los adolescentes de la Iglesia de Liria a menudo nos congregábamos en las ruinas de una presunta antigua mezquita, transformada en ermita de Santa Bárbara tras la expulsión de los musulmanes. Profanada y abandonada para el culto tras su ocupación por tropas francesas, utilizada como prisión en las guerras carlistas y como paredón de ejecución en la Guerra Civil, sus ruinas —testigo histórico de la intolerancia humana— nos dieron precario refugio durante años. 

Allí nos encontrábamos con la «hermana Joaquina», que por entonces se ocupaba de nuestra comunidad, y allí conocimos a Conce, una chiquilla de nuestra edad que, a pesar de la oposición de su familia, deseaba seguir ese camino minoritario para llegar a Cristo. 

Conce acudía a ese lugar los sábados por la tarde para recibir estudios bíblicos y socializar con nosotros. Hasta que se enteraron sus padres, que le prohibieron de modo terminante tener cualquier relación con «esos herejes». Pero cada vez que podía escaparse de casa, venía a estudiar la Biblia y a orar con nosotros. Amonestada por los sacerdotes, amenazada por sus padres, Conce se mantuvo firme en su fe, con una valentía que nos impresionaba. Como todavía era menor y no estaba dispuesta a renunciar a sus creencias a pesar de todas las presiones, Conce fue finalmente castigada a permanecer encerrada en un convento de monjas católicas hasta su mayoría de edad. 

¡Cuánto oramos y lloramos por ella! ¡Y qué alegría la nuestra cuando, ya cumplida la edad legal, Conce pudo por fin entrar en las aguas del bautismo! 

Conce es, en la misma pequeña iglesia en la que nos conoció, una de las personas más cristianas, más gozosas, más generosas y fieles que conozco. Y su testimonio sigue siendo hasta hoy, para mí y para quienes la conocimos en aquellos tiempos difíciles, una inspiración y un ejemplo. 

Señor, hoy te ruego por todas aquellas personas que sufren por su fe, y te pido que mi fe nunca desfallezca en las pruebas.